Bernard Goetz, potem ko so ga roparji brutalno pretepli in ni bil deležen pravice, je kasneje vzel zakon v svoje roke. Bernard Goetz, ki so ga v tisku poimenovali Subway Vigilante, je ustrelil štiri najstnike, ki jih je opisal kot razbojnike. Povedal je, da verjame, da ga nameravajo napasti, ker so ga grozeče obkolili in mu rekli, naj jim da denar.
Verjel je, da je bil dobesedno v procesu ropanja. Trdili so, da so se preprosto pogovarjali. Ker so bili najstniki temnopolti, Bernard Goetz pa belec, je bila s primerom povezana tudi rasna napetost.
Bernard Goetz je izjavil, da ga je “užalil” sistem, sistem, ki je dopuščal plen javnosti, a ga je nato obravnaval kot zločinca, ker se je branil. Da je sistem vložil toliko sredstev, da bi ga preganjal, malo pa za zaščito javnosti in pomoč žrtvam, mu je bilo nerazumljivo. Veliko ljudi je podprlo njegovo stališče. Drugi so verjeli, da je rasist ali nič boljši od razbojnika, ker je ustrelil fante.
Goetz je menil, da sta bila newyorška podzemna železnica in samo New York City takrat nevarna in brezpravna. Povedal je, da ljudje ne morejo pričakovati pomoči oblasti in da so policiji rekli, naj ne aretira, ker so sodišča in zapori preobremenjeni. Ni hotel živeti v strahu ali preživeti še eno brutalno pretepanje brez upora. Dejal je, da ni obžaloval tega, kar je storil. Priznal je, da to ni bilo dobro za njegovo življenje, a je hkrati čutil, da je to prelomnica za New York in da je iz tega prišlo dobro.
Čeprav ljudem ni priporočljivo, da postanejo budni, so se mnogi strinjali, da so dejanja Bernarda Goetza prisilila oblasti k ukrepanju. Nekateri so celo ponudili denar za pomoč pri plačilu njegove obrambe. Bernard Goetz je bil oproščen poskusa umora, vendar je bil obsojen zaradi nošenja orožja. Porota je ugotovila, da je imel pravico uporabljati pištolo, ni pa imel pravice nositi. Goetz je zaradi nošenja pištole odslužil osem mesecev zapora.