Zapuščeni so tisti otroci, ki so zapustili rejništvo ali jim pri 18 letih ni več omogočeno rejništvo ali stanovanje kot varovanci države. Izraz je pogostejši v Združenem kraljestvu in Avstraliji, vendar se začenja uporabljati v ZDA. Pogosteje se za otroke in mlade odrasle, ki se v ZDA štejejo za osebe, ki zapustijo oskrbo, označujejo, da so se »ostareli« iz sistema.
V večini držav, kjer obstaja rejništvo, je nekaj pomoči za otroke, ki dosežejo 18 let in ostanejo brez domov. Nekatere države bodo po svojih najboljših močeh pomagale tem otrokom zagotoviti finančno pomoč in pomoč pri stanovanju do 21. leta starosti. Vendar pa obstajajo zaskrbljujoči statistični podatki o tistih, ki zapustijo oskrbo.
V Združenem kraljestvu se nekateri oskrbniki odločijo za samostojno življenje pri starosti 16 let ali več. Ti otroci imajo alarmantno nizko stopnjo mature v primerjavi z vrstniki, ki niso v sistemski oskrbi. Poleg tega je v ZDA manj verjetno, da bodo ostareli otroci obiskovali fakulteto, ohranili službo eno leto ali več in je bolj verjetno, da bodo storili kazniva dejanja in končali v zaporu. Tudi če je bila državna oskrba odlična, je manj verjetno, da bodo tisti, ki zapustijo oskrbo, imeli dobre veščine finančnega upravljanja in znanje o osnovni oskrbi, kot je poznavanje kuhanja, nakupovanja ali pranja perila.
Že ti statistični podatki kažejo, da vrsta oskrbe za te otroke ni ustrezna za pripravo na odraslo dobo. Poleg tega številnim mladim odraslim manjka družinsko okolje, kamor bi se lahko vrnili po podporo in nasvet. Obstajajo organizacije na spletu in prek različnih državnih agencij, ki lahko pomagajo premostiti to vrzel za nekatere osebe, ki zapustijo oskrbo, vendar so nekatere postale poškodovane zaradi sistema, ki jih je podpiral, zaradi neustrezne oskrbe v skupinskem domu ali rejniškem domu. Tudi če v skupinskih domovih in rejniških domovih zagotavljajo veliko oskrbo, so otroci v rejniških ustanovah običajno tam zaradi težkih okoliščin v njihovi primarni družini in škode na psihi zaradi starševstva, ki je bilo žaljivo ali neustrezno, ni mogoče podcenjevati.
Obstaja nekaj izjemno dobrih rejnikov, ki ostajajo predani svojim rejnikom, ki dopolnijo 18 let, in jim stopijo kot vzorniki in podpora tem otrokom. Morda ne prejemajo dodatne finančne pomoči od države za ostarele otroke in včasih si odlični rejniki preprosto ne morejo privoščiti, da bi nadaljevali oskrbo na enaki ravni z otroki, ki so zakonito odrasli. Nekaj pilotnih programov je poskušalo sodelovati z opustilci oskrbe, včasih jim je skupaj ustvarilo stanovanjske razmere ali poiskati rejnike ali mentorje, ki so pripravljeni zagotoviti to domačo bazo. Ti programi se zdijo uspešni, vendar niso splošno sprejeti, in veliko je nekdanjih sistemskih otrok, ki nimajo dostopa do takšnih programov.
Osebe, ki zapustijo oskrbo, še vedno predstavljajo izziv za družbo. Kot nekdanji varovanci države so v bistvu mladi odrasli ali »vaški« otroci. Zagovorniki teh mladih odraslih predlagajo, da bi bilo tem novim odraslim na voljo več programov, ki jim bodo pomagali krmariti po svetu, nadaljevati izobraževanje in sprejemati razumne odločitve, ki ne bodo koristile le njim, ampak celotni družbi. Najpomembneje je, da ti novi odrasli potrebujejo podporo, svetovanje in stalen dostop do vladnih storitev, ki jim bodo pomagale postaviti noge na pot osebnega uspeha.