Palpebrae izvira iz latinske besede palpitare, kar pomeni »plapetati«. V oftalmologiji so palpebre, bolj znane kot veke, zaščitne plasti kože, ki obdajajo sprednjo površino oči. Njihova osnovna funkcija je preprečiti poškodbe oči zaradi vstopa tujih snovi, kot so prah in naplavine, ali napada močnih luči, ki bi lahko trajno uničile oči.
Veke so koristne tudi za dobro mazanje oči, saj proizvajajo in enakomerno razpršijo solze in sluz po zrklih. Palpebra za vsako oko je sestavljena iz dveh vekov: zgornje veke, ki sega navzgor od očesa proti obrvi, in spodnje veke, ki se spušča od očesa proti licu. Anatomija veke vključuje pomembne strukture, kot so koža, hipodermis, mišica levator palpebrae, mišica orbicularis oculi, orbitalni septum, tarzalne plošče in veznica.
Koža palpebrae je debela manj kot 0.04 palca (1 mm), zaradi česar je daleč najtanjša koža v človeškem telesu. Ta koža vsebuje pigmentne celice, znojnice in fine dlačice, imenovane trepalnice. Te trepalnice preprečujejo vdor umazanije in prahu v oči. Pod plastjo kože je hipodermis. Za razliko od drugih delov telesa hipodermis palpebrae komajda vsebuje maščobo, ampak je v glavnem sestavljen iz ohlapnega vezivnega tkiva.
Obstajata dve mišici, ki omogočata, da palpebrae ostanejo zveste svoji latinski definiciji. To so mišice levator palpebrae in orbicularis oculi, ki so odgovorne za odpiranje in zapiranje vek. Prejšnja mišica se nahaja globoko v očesnih votlinah in se razteza čez zrkla, kjer je povezana z vekami preko tetive levator aponeurosis, tkiva, ki se umakne in dvigne zgornjo veko, da odpre oči. Slednja mišica je vse okoli zrkla in je edina mišica, ki nadzoruje zapiranje vek. Vsaka poškodba te mišice lahko povzroči morebitno izgubo očesa.
Medtem ko palpebre ščitijo sprednjo površino oči, orbitalni septum ščiti njihovo zadnje območje. Struktura vezivnega tkiva, orbitalni septum tvori plast maščobe, ki obdaja zgornji in spodnji rob zrkla. Povezan je z mišico levator palpebrae v zgornjih vekah in tarzalnimi ploščami v spodnjih vekah, kar nekoliko vpliva na gibanje zrkla.
Tarzalne plošče so debelo vlaknasto tkivo, ki se razteza čez veke in jim daje edinstveno obliko. Te plošče so sestavljene iz dveh tarzijev: zgornjega tarzusa v zgornji veki in spodnjega tarzusa v spodnji veki. Vsak tarsus ima največjo dolžino približno 1.14 palca (29 mm) in širino 0.04 palca (približno 1 mm). Večji od obeh, zgornji tarsus v obliki polmeseca, ima navpično višino približno 0.4 palca (10 mm) v središču očesa. Njegov dvojnik, spodnji tarsus, je ovalne oblike in je manjši v navpični višini. Obe tarzalni plošči vsebujeta od 20 do 50 meibomskih žlez, ki so odgovorne za širjenje sebuma v očeh.
Konjunktiva je tanek in prozoren sloj sluznice, ki obdaja notranjost palpebrae in pokriva vsako zrklo. Njegova vloga je proizvajati optične tekočine, kot so sluz in solze. Konjunktiva pri širjenju teh tekočin po očeh preprečuje vstop bakterij in tujih snovi. Ko so oči izpostavljene zelo agresivnim snovem, lahko konjunktiva postane rdeča in vneta, kar povzroči očesno bolezen, imenovano konjunktivitis ali pink.
Medtem ko razpravljamo o anatomiji očesa, so palpebre pogosto opredeljene precej poenostavljeno. Zaradi svoje zaščitne narave pa so prva obrambna linija oči pred kakršnimi koli poškodbami in bakterijskimi okužbami, ki bi lahko trajno škodile organu vida.