Ezzard Charles, rojen leta 1921 v Lawrencevilleu v Georgii, je odraščal in postal boksarski prvak v težki kategoriji. Charles se je pri 9 letih preselil v Cincinnati v Ohiu, da bi živel pri svoji babici in prababici. Tam je kot amater uspešno boksal tako v velterski kot v srednji kategoriji. Njegova poklicna pot se je začela leta 1940, dve leti preden je končal gimnazijo.
Veliko prvih 38 profesionalnih tekem Ezzarda Charlesa je dobil z nokavti. V letih 1944-45 se je njegova boksarska kariera umaknila, ko je služil v vojski. Ko se je vrnil s servisa, je boksal v poltežki kategoriji.
Charles nikoli ni tehtal več kot 200 funtov (91 kg). Boril se je z mnogimi znanimi srednjimi in poltežkimi, vključno z Archiejem Moorom, Kenom Overlinom, Charleyjem Burleyjem, Joeyjem Maximom in Teddyjem Yaroszom. Leta 1948 je Charles v desetem krogu dvoboja nokautil Sama Baroudija. Baroudi je kasneje umrl zaradi poškodb, ki jih je utrpel na tekmi. Mnogi verjamejo, da je Charles po tej bitki postal bolj previden.
Njegov vzpon na naslov prvaka v težki kategoriji se je z vzdevkom “Cincinnati Cobra” začel z zmago v dvoboju v 15 krogih proti Jerseyju Joeju Walcottu leta 1949. Ezzard Charles je premagal Walcotta in osvojil prvenstvo nacionalne boksarske zveze. Leta 1950 je Charles premagal Joeja Louisa in osvojil svetovno prvenstvo v težki kategoriji, ki ga je ohranil do leta 1951, ko je Walcott premagal Charlesa v ponovni tekmi.
Najbolj nepozabna dvoboja Ezzarda Charlesa sta dva z Rockyjem Marcianom, oba sta se zgodila leta 1954. V prvi bitki je Charles izgubil tekmo v petnajstih krogih po točkah. V ponovni tekmi je bil Marciano razglašen za zmagovalca, čeprav je bila tekma zaradi Marcianovega razcepa nosu skoraj končana v 8. krogu. Ta tekma je bila imenovana “Boj leta”.
Ezzard Charles, ki velja za enega najboljših boksarjev v 1940. in 50. letih prejšnjega stoletja, je zmagal v 96 od 122 dvobojev. Od teh je 59 tekem zmagal z nokavtom. Charlesu so leta 1966 diagnosticirali amiotrofično lateralno sklerozo, znano tudi kot Lou Gehrigova bolezen. Umrl je leta 1975 v Chicagu.
Cincinnati je Ezzarda Charlesa prepoznal tako, da je po njem preimenoval ulico, v kateri je živel, ko je osvojil naslov svetovnega prvaka v težki kategoriji. Charles je bil sprejet v Mednarodno boksarsko hišo slavnih leta 1990. V številnih zgodovinskih besedilih je priznan kot vplivna oseba, vključno s 100, ki so naredili razliko: Greater Cincinnatians, Who Made a Mark on the 20th Century in Profiles in Black History.