William Wilberforce je bil ugledni britanski socialni reformator, ki se ga verjetno najbolj spominjamo po svojih prispevkih k gibanju proti suženjstvu. Wilberforce je danes cenjen kot ena od vodilnih sil za ukinitev v 19. stoletju in ljudje, ki obiščejo Hull, kraj Wilberforcejevega rojstva, lahko celo obiščejo dom, v katerem se je rodil. V času svojega življenja je Wilberforce podpiral široko paleto družbenih razlogov, objavil več razprav o družbenih vprašanjih in uspel ustvariti veliko družino.
Ta ikona v britanski zgodovini se je rodila leta 1759 v Hullu v Angliji v bogati družini. Njegova zgodnja leta so bila zaznamovana z nekaj razuzdanosti in neosredotočenosti do leta 1785, ko se je spreobrnil v evangeličansko krščanstvo. Ta spreobrnitev je bila očitno prelomnica v življenju Williama Wilberforcea, ki je svoje bogastvo obrnil v filantropijo in postal pomemben član gibanja za socialne reforme v Angliji.
Poleg tega, da je bil izrazit zagovornik družbenih reform, je bil William Wilberforce tudi priljubljen član parlamenta, ki je služil od 1780 do 1825. Med svojim delom v parlamentu je Wilberforce predlagal številne zakone, povezane s socialnimi vprašanji, in se zavzemal za razloge, kot so pravice delavcev, preprečevanje krutosti živali, spodbujanje misijonskih družb, humano ravnanje z zaporniki in izobraževanje angleških otrok.
Leta 1797 je Wilberforce spoznal in se poročil z Barbaro Spooner, s katero je imel šest otrok. Spooner je delil svojo zavezanost družbenim stvarem in svojo globoko versko vero, po vsem mnenju pa sta imela do njegove smrti zelo ljubeč odnos. Žal sta oba pokopana na različnih lokacijah; William Wilberforce uživa častno mesto v Westminster Abbyju, skupaj z drugimi uglednimi britanskimi državljani, medtem ko je njegova žena pokopana v Kentu v Angliji.
Wilberforce se je vključil v abolicionistično gibanje v 1780-ih, ko se je srečal z več vidnimi člani abolicionistične skupnosti. 20 let pozneje je bil del abolicionističnega zavezništva, ki je sponzoriralo in potisnilo zakon o trgovini s sužnji iz leta 1807, ki je prepovedal trgovino s sužnji po Britanskem cesarstvu, čeprav samega suženjstva ni prepovedal. Ta zakon je utrl pot zakonu o ukinitvi iz leta 1833, ki je bil sprejet kmalu po njegovi smrti.
Leta 2007 je v spomin na 200-letnico odprave trgovine s sužnji v Britanskem cesarstvu izšel film z naslovom Amazing Grace. Poleg Williama Wilberforcea je film predstavil tudi številne znane voditelje gibanja za ukinitev, ki je končalo to kruto trgovino s človeškimi življenji.