Helena Rubinstein je zgradila poslovni imperij s prodajo kozmetike v času, ko je bilo za ženske malo možnosti za zaposlitev in večina žensk ni nosila ličil. Rodila se je leta 1870 v Krakovu na Poljskem, ki je bil takrat del Avstro-Ogrske, in je bila najstarejša od osmih otrok. Njen oče je bil trgovec.
Pri 18 letih se je Helena Rubinstein preselila v Avstralijo in medtem ko je bila tam, je Helena začela zdraviti izsušeno kožo žensk s formulo kreme za obraz, ki jo je razvil Jacob Lykusky, madžarski kemik. Kmalu je odprla trgovino v Melbournu in do leta 1908 zbrala dovolj denarja, da je eno od svojih sester prepustila vodstvu trgovine, da se je lahko preselila v London in razširila svoje podjetje. To je bilo doseženo v času, ko so ženske redko, če sploh, prejemale bančna posojila.
Ko je bila v Londonu, je Rubinstein spoznala in se poročila s svojim prvim možem Edwardom Williamom Titusom, ameriškim novinarjem, in imela dva sinova. Do leta 1912 se je družina preselila v Pariz v Franciji. Podjetja Helene Rubinstein so uspevala in njena pariška ustanova je postala salon. Družabne osebe in zvezdnice so bile povabljene v njen dom na ekstravagantne večerje. Njen stik z bogatimi, slavnimi in razvpitimi je dvignil njen družbeni status, temu pa je sledila tudi priljubljenost njenih lepotnih izdelkov. Medtem ko je bil v Parizu, je Titus vodil majhno založniško podjetje, ki je izdalo zloglasno knjigo Lady Chatterly’s Lover.
Z izbruhom prve svetovne vojne se je družina zaradi varnosti in poslovnih priložnosti preselila v New York City. Američanke so predstavljale novo mejo za njeno rastočo kozmetično linijo. Njen lepotni program se je začel z dvanajstimi tretmaji kože. Ko so se ženske navadile kupovati njene izdelke za nego kože v njenem zdravilišču, jih je bilo lažje prepričati, da poskusijo tudi njene pudre in rdečila. Z Elizabeth Arden sta postali hudi poslovni tekmeci; obe ženski sta bili zelo podkovani glede tega, kaj je potrebno za prodajo lepotnih izdelkov.
Do leta 1937 sta Helena Rubinstein in Edward Titus končala, kar je postalo buren zakon. Titus je bil pogosto kriv nezvestobe. Leto pozneje se je Rubinstein poročil z Artchilom Gourielli-Tchkonio, ki je bil ali pa ni bil princ Gruzije, ki je bila takrat del Sovjetske zveze. Gourielli-Tchkonia je bil več kot dvajset let mlajši od Rubinsteina.
Helena Rubinstein je bila študija kontrastov. Imela je razkošen okus za umetnost, pohištvo, modo in nakit; pa bi nosila poceni spalne srajce in kosilo spakirala v rjavo torbo. Bila je lahko zelo radodarna in postala je priznana filantropka, vendar Marcu Chagallu ni pomagala, da bi svojo hčer in zeta spravil iz nacistične Nemčije. Morda je ta spomin pripomogel k njeni odločitvi, da ustanovi Paviljon sodobne umetnosti Helene Rubinstein v Tel Avivu in druge filantropske namene v Izraelu. Umrla je naravne smrti v starosti 94 let in je pokopana na pokopališču Mount Olivet v Queensu v New Yorku.