Bessie Coleman, znana tudi kot “Queen Bess”, se je rodila 26. januarja 1892 v Atlanti v Teksasu v družini trinajstih otrok mešanega indijanskega in afroameriškega porekla. Njena družina je bila izjemno revna in je delala na polju bombaža, kar je nekoliko vplivalo na Colemanovo zgodnjo izobrazbo.
Bessie Coleman naj bi se prilagodila času in postala gospodinja ali sprejela tradicionalno žensko kariero. Vendar je Coleman imel druge ideje. Vpisala se je na Univerzo Oklahoma Colored Agricultural and Normal University, a jo je zaradi pomanjkanja denarja opustila; Bessie Coleman se je nato preselila v Chicago, kjer je delala naključna dela v supermarketih, kozmetičnih salonih in brivnicah.
Ideja, da bi postala pilotka, je Bessie Coleman prizadela že zgodaj, saj se je spoprijateljila z vojaškimi piloti in lokalnimi letalskimi strokovnjaki, ki so pogosto obiskovali brivnico, kjer je delala. Ko je nobena ameriška letalska šola zaradi njene rase in spola ni hotela sprejeti v študentko, je Bessie Coleman spakirala svoje stvari in se preselila v Pariz.
Po pridobitvi pilotske licence se je Bessie Coleman vrnila v Ameriko, kjer se je vključila v letalske mitinge in letalska tekmovanja. Dejstvo, da je bila temnopolta ženska, ki je znala leteti, jo je naredilo v hipu slavno. Postala je znana po vsej državi in se je pogosto pojavljala v radiu in časopisih. Umrla je 30. aprila 1926, ko je vadila za predstavo na svojem letalu. Letela je skupaj s svojim mehanikom, ki je pravzaprav edini umrl, ko je letalo strmoglavilo na tla. Coleman, ki ni bila pripeta z varnostnim pasom, so vrgli iz letala.
Bessie Coleman je ena redkih zgodovinskih zvezdnic, katerih slava po njeni smrti ni zbledela. Uvedena je bila v Hall of Fame Women in Aviation, njen obraz se je pojavil na poštnih znamkah in uradnih publikacijah ter postala simbol pravic žensk za tiste, ki se poskušajo prebiti v netradicionalne kariere. Aero klub Bessie Coleman je bil ustanovljen leta 1929 posebej za poučevanje barvnih žensk, ki jih ne bi sprejeli v tradicionalne šole.