“Modra nogavica” je izraz, ki se uporablja za opis izobražene in intelektualne ženske. Nekateri zgodovinarji verjamejo, da je bil izraz najpogosteje uporabljen v 18. stoletju, poleg organizacije Blue Stocking Society, angleške družbe tako žensk kot moških, ki je spodbujala akademsko razmišljanje in pogovor. Drugi zgodovinarji oporekajo tej teoriji o ustanovitvi izraza in trdijo, da je njegov izvor dejansko mogoče zaslediti že v 15. stoletju in na drugih območjih sveta, kot sta Francija in Škotska. Čeprav je »modra nogavica« običajno opisovala žensko z določeno mero bogastva, izobrazbe in dosežkov, izraz ni bil vedno laskav. Obstajajo tudi druge uporabe izraza in danes ga ljudje redko uporabljajo kot način za opis samice.
Podobno kot pri mnogih izrekih lahko tudi izraz »modra nogavica« verjetno izvira iz bolj dobesednega pomena. Ena od priljubljenih teorij vključuje Benjamina Stillingfleeta, moškega založnika in prevajalca, ki ni bil dovolj premožen, da bi si privoščil črne svilene nogavice, ki so jih v tem obdobju nosili kot formalno obleko. Med srečanji društva Blue Stocking Society je nosil bolj neformalne modre volnene nogavice tistega časa. Tako je izraz »bluestocking« opisal neformalno vzdušje srečanj, pa tudi poudarek na intelektualnem pogovoru nad modo udeležencev. Druge manj znane teorije o izvoru izraza so večinoma povezane z modo modrih volnenih nogavic v različnih časovnih obdobjih in v drugih delih sveta.
Včasih je bilo opisati žensko kot modro nogavico ponižujoče. Večina žensk, za katere je veljalo, da so modre nogavice, vključno s tistimi, ki so pripadale društvu Blue Stocking Society, je bilo premožnejših, bolj izobraženih in bolj uspešnih kot druge ženske tistega časa. Kljub temu so bili primeri, ko je bil izraz obravnavan kot izraz z negativnimi konotacijami. Nekateri so na primer mislili, da so te ženske neumne. Zgodovinarji verjamejo, da so te negativne konotacije zakoreninjene v predsodkih drugih.
Čeprav splošni pomen izraza še zdaleč ni izgubljen, »modra nogavica« danes ni redno uporabljen izraz. Kljub temu bi ljudje, ki poznajo zgodovino izraza, lahko z njim opisali intelektualko, še posebej, če govorijo ali pišejo za občinstvo, ki je prav tako seznanjeno z izrazom. Tudi nekatere sodobne ustanove ali podjetja, kot so knjigarne in revije, lahko uporabijo izraz ali nekaj njegovega zapleta, da bi predstavili stranko, okolje, storitev ali izdelek, osredotočeno na ženske.