Rast celic se lahko nanaša na širitev ene celice, ko se pripravlja na delitev, ali na širjenje populacije celic, ki raste z delitvijo celic. Oba procesa sta del celičnega cikla. Številni dogodki se zgodijo, ko se celica pripravlja, da se razdeli in sčasoma razdeli na dve enaki hčerinski celici.
Proces rasti celic, tako znotraj same celice kot znotraj celične populacije, se začne s fazo mirovanja, znano kot vrzel 0. V tej fazi se celica presnavlja kot normalno, vendar ne raste aktivno. Po tem obdobju počitka, ki se razlikuje glede na vrsto celice, vstopi celica v interfazni del celičnega cikla.
Prvi korak interfaze je drugo obdobje počitka, imenovano vrzel 1. V tem času celica raste, da se pripravi na prisotnost dodatne deoksiribonukleinske kisline (DNK). Prav tako razvije dodatno citoplazmo, ki jo bo potrebovala, da bi se na koncu procesa razdelila na dve celici polne velikosti. Med naslednjim korakom v interfazi se DNK razpne in replicira, da ustvari dva niza kromosomov. V vrzeli 2 medfaze celica preveri, ali se je DNK pravilno podvojila in nadaljuje rast, dokler ni dovolj velika za delitev.
Po interfazi je naslednji korak v rasti celic mitoza, ki je razdeljena na štiri ločene korake. Med mitozo celica sama preneha rasti in ustvarja dodatne beljakovine ter začne proces delitve repliciranih kromosomov na nasprotne strani jedra. V prvem koraku, imenovanem profaza, se kromosomi kondenzirajo in vlakna vretena se premaknejo na nasprotna pola v celici.
Drugi korak je metafaza, v kateri se kromosomi poravnajo vzdolž osrednje osi celice. Vlakna vretena se pritrdijo na podvojene nize kromosomov, medtem ko se v anafazi vsak niz kromosomov začne odmikati od središča. Kromosomi zaključijo svoj premik na nasprotni strani celice med telofazo, ki je zadnja stopnja mitoze. Kromosomi se nato odvijejo in okoli vsakega niza kromosomov se pojavi jedrska membrana.
Končna faza rasti celic vključuje dejansko razdelitev ene celice na dve hčerinski celici. V tem procesu, znanem kot citokineza, se citoplazma sama razdeli. To poveča populacijo celic na tem območju in pošlje dve hčerinski celici nazaj v fazo mirovanja, dokler telo celicam ne obvesti, da morajo ponovno rasti in se deliti.