Leta 2006 je prelomna raziskava psihologinje Univerze Stanford Carol Dweck teoretizirala, da če otroku poveš, da je pameten, namesto da bi ga hvalil za trud pri določeni nalogi, zmanjša motivacijo za učenje in ovira otrokovo sposobnost, da se spopade z nazadovanja. Leta 2017 sta dve novi študiji, objavljeni v reviji Psychological Science, dodali moralni element teoriji in ugotovili, da se otroci, ki so jim rekli, da so pametni, lahko zatečejo k goljufanju in nepoštenosti, ko se soočajo z intelektualnimi ovirami. Rezultati študije kažejo, da se to lahko pojavi pri otrocih, starih od treh let.
Preučevanje različnih vrst pohval:
Raziskovalci so povedali, da so otroci, ki imajo sloves pametnih, dodali “pritisk, da bi dobro delovali, da bi izpolnili pričakovanja drugih, tudi če morajo za to goljufati.”
Obe študiji sta se osredotočili na vrtce in predšolske otroke. V eni študiji so raziskovalci preučevali 300 otrok na vzhodu Kitajske z igro ugibanja in skrito kamero. Rezultati so bili enaki pri fantih in dekletih.
“Naša študija kaže, da lahko škoda preseže motivacijo in sega na moralno področje. Zaradi tega je otrok bolj pripravljen goljufati, da bi bil dobro,« je povedala soavtorica Gail Heyman.