Plodnica je zaščitni sklop membranskih tkiv, ki se tvorijo pri samicah sesalcev in mnogih drugih bitij v zgodnji nosečnosti. Vrečka je znana tudi kot vreča ali vreča z vodo in vsebuje tako amnijsko tekočino kot plod. To zagotavlja dodaten zaščitni element za plod med razvojem. Ko se nosečnost bliža koncu, vrečka poči ali pa jo občasno namerno poči, da bi sprožila porod. Običajno se dojenček rodi brez vrečke, občasno pa je lahko pokrit z nekim njenim delom, ki se imenuje obroč.
Za amnijsko vrečko obstaja več pomembnih funkcij. Tekočina, ki jo vsebuje, zagotavlja nekaj blaženja za otroka v razvoju, sama tekočina pa ustvarja nadzor temperature. Pravzaprav je toplejša za stopinjo ali dve od normalne telesne temperature.
Tekočina v amnijski vrečki omogoča tudi zelo svobodno gibanje dojenčkov v maternici, zlasti v drugem in zgodnjem tretjem trimesečju. Zarodki v tem časovnem obdobju v bistvu plavajo in to pojasnjuje, kako se lahko zdi, da se zgodnji gibi, ki jih čuti mati, na različnih mestih “trebuha” precej hitro pojavijo. Ko ljudje rojevajo v vodi, se pogosto trdi, da je rojstvo v vodi najbolj naravna stvar, saj otrok večino svojega kratkega življenja živi v “vodnem stanju”.
Glede na pomen plodovnice bi se postopki, kot je amniocenteza, kjer se v vrečko vstavi igla, zdijo zelo nevarni. Pravzaprav je v večini primerov možna amniocenteza, ker majhna punkcija membrane ne bo povzročila nobene oblike puščanja. Vrečka s tekočinami ima samotesnilne lastnosti. To ne pomeni, da je vsaka amniocenteza brez tveganja in včasih je ta test povzročil poškodbo ploda ali izgubo nosečnosti. Ženske lahko trpijo zaradi tako imenovanega prezgodnjega razpoka membran, ki lahko začne porod.
Občasno je mogoče ustaviti porod ali popraviti drobne poškodbe plodovnice. Ženske bi se morale zavedati kakršnega koli občutka, da tekočina pušča, saj bi to lahko pomenilo prezgodnji zlom. Ko se vrečka zlomi, med nosečnostjo ali prej, nekateri ljudje začutijo nenaden naval tekočine, ki je zelo dramatičen. Vsak od scenarijev kaže, da je takoj čas, da stopite v stik z zdravnikom, saj lahko oba pomenita, da je porod neizbežen.
V standardni enoplodni nosečnosti je plodovnica podplat. To je drugače pri več rojstvih. Bratski dvojčki imajo skoraj vedno ločene vrečke, vendar se lahko delitev vrečke pri enojajčnih dvojčkih razlikuje. Nekateri so skupaj v isti vrečki, drugi pa imajo vsak svojo. Pri višjih večkratnikih je možno, da obstajajo številne vrečke in posteljice.