Prizadevanja za preprečevanje prihajajočega in potencialno katastrofalnega dogodka so znana kot preprečevanje nesreč. Ta izraz se lahko nanaša tudi na prizadevanja za preprečevanje škodljivih učinkov potencialno katastrofalnega dogodka, tudi če samega dogodka ni mogoče nadzorovati. Odličen primer je bila gradnja nasipov v Louisiani. Čeprav ta taktika ni bila uspešna za orkan Katrina, je bilo motiv preprečevanje neurja.
Preprečevanje nesreč se izvaja na vseh ravneh družbe. Izvaja se za preprečevanje vseh vrst nesreč. To vključuje tiste, za katere je znano, da se bližajo, in tiste, za katere obstaja možnost, da se zgodijo. Vključuje tudi tiste, ki jih povzročajo naravne sile in tiste, ki jih povzročajo ljudje.
Na ravni gospodinjstva se preprečevanje nesreč pogosto začne z ukrepi, kot je zavarovanje lastnika stanovanja ali najemnika. Ta vrsta kritja se uporablja tako, da se osebi lahko povrne premoženje, če je poškodovano zaradi dogodkov, kot sta požar ali tatvina.
Lahko se sprejmejo dodatni ukrepi, da bi gospodinjstvo postalo bolj odporno ali za zaščito tistih, ki živijo v njem. Za preprečevanje kraje in telesnih poškodb se lahko namestijo varnostni sistemi. Podzemne prostore je mogoče zgraditi in založiti, ko grozi veter ali nevihta.
Številni sestavni deli sodobnih avtomobilov so namenjeni preprečevanju nesreč. Nesreče morda ni mogoče preprečiti, lahko pa zmanjšate posledice za potnike. Zaradi tega so vozila običajno opremljena z zračnimi blazinami, varnostnimi pasovi in posebnimi stranskimi ojačitvami.
Podjetja uporabljajo tudi metode preprečevanja nesreč. Tisti, ki sumijo, da so zelo dovzetni za rop, lahko namestijo neprebojne pregrade in sefe s časovnim sproščanjem. Podjetja, ki vključujejo nevarno proizvodnjo, so pogosto opremljena z mehanizmi za zaustavitev v sili.
Vlade izvajajo številne vrste preprečevanja nesreč za zaščito svojih ljudi. Lokalne oblasti zaposlujejo policiste. Zvezne vlade uporabljajo različne vrste vojaških sil. Ena od glavnih nalog teh organov je zaščita ljudi in njihove lastnine pred nasilnimi poškodbami. Ta telesa so pogosto opremljena s posebnimi sredstvi, kot so ojačana vozila in orožje, ki pomagajo zagotoviti, da lahko opravljajo te naloge.
Zakoni in predpisi naj bi v mnogih primerih delovali tudi kot preprečevanje nesreč. Na primer, tisti zakoni, ki prepovedujejo uvoz določenih živil iz določenih krajev, so na splošno namenjeni preprečevanju izbruha bolezni, ki se prenašajo s hrano. Zakoni, ki prepovedujejo uvoz nekaterih kmetijskih proizvodov, so na splošno namenjeni preprečevanju okoljske škode.