Čarobni pesek je navaden pesek, ki je prevlečen s trimetilsilanolom, spojino, zaradi katere je odporen na vodo. Rezultat je hidrofobni pesek, ki ga je mogoče uporabiti na vse vrste zanimivih načinov. Ta snov je bila prvotno razvita za uporabo pri čiščenju razlitja nafte, vendar se je namesto tega začela uporabljati kot otroška igrača in izobraževalno orodje. Številne trgovine, ki prodajajo znanstveno usmerjene otroške igrače, ga imajo na zalogi.
Ker je ta pesek odporen na vodo, se ob izpostavljenosti vodi zelo čudno obnaša. Posamezna zrna se v vodi zlepijo in ustvarijo bloke, ki jih je mogoče oblikovati v različne oblike. Ko ga rahlo raztresete po površini vode, se bo pesek sprijel in tvoril tanko plast, ki bo sčasoma postala pretežka, da bi plavala, in se počasi pogrezala na dno. Ta pesek je tudi pod vodo videti rahlo srebrn, zahvaljujoč zračnemu mehurčku, ki se tvori okoli zrnc.
Ko je pesek dvignjen iz vode, je popolnoma suh in tekoč. Ljudje, ki so odraščali ob igranju s tem izdelkom, se morda spomnijo, kako očarljiva je bila skrivnostna snov, saj bi se na videz trdne podvodne oblike takoj raztopile, ko bi jih izvlekle.
Zamisel za tem peskom, ko je bil prvotno razvit, je bila, da bi ga lahko raztresli po razlitju nafte, da bi se vezal na nafto. Ko bi to storil, bi postal izjemno težak, sčasoma bi potonil na dno oceana in s seboj odnesel nafto. Vendar se je izkazalo, da je izdelava čarobnega peska draga, zato so se pojavili dvomi o okolju prijaznosti te metode čiščenja.
Zaradi komercialnega neuspeha se je proizvajalec spraševal, kaj naj stori s svojim novim izumom. Rešitev je bila, da pesek obarvamo v privlačne barve, ga označimo kot »čarobni pesek«, »marsov pesek« ali »vesoljski pesek« in ga prodamo kot igračo. Ta izdelek je bil v osemdesetih letih prejšnjega stoletja izjemno priljubljen, na veliko žalost staršev, ki so morali pospravljati za svojimi otroki, in se še naprej uporablja pri znanstvenih demonstracijah lastnosti hidrofobnih materialov.
Čarobni pesek lahko naredite doma, tako da pesek za peko odstranite vlago in ga nato premažete z vodoodbojnim razpršilom, namenjenim zaščiti tkanine, pri čemer pesek vržete, da zagotovite, da je enakomerno prevlečen.