Krizna pogajanja so posebnost kazenskega pregona, ki se osredotoča na varno odpravo nevarnih in življenjsko nevarnih situacij. Cilj večine kriznih pogajalskih skupin je uspešno reševanje situacije brez poškodb nikogar vpletenega. Velike nacionalne agencije kazenskega pregona imajo pogosto strokovnjake za krizna pogajanja, tako kot regionalne policijske agencije in mestne policijske sile. Ko pride do krizne situacije na podeželju, ki nima svoje ekipe, lahko ekipa odpotuje iz druge regije, da bi zagotovila pomoč.
Člani kriznih pogajalskih skupin se pogosto začnejo usposabljati kot uradniki kazenskega pregona. Po več letih dela se lahko prijavijo na usposabljanje za krizna pogajanja in jih pošljejo na posebno akademijo, da se naučijo pogajati v kriznih situacijah. Usposabljanje vključuje razprave o najrazličnejših temah, od psihologije takšnih situacij do protokola, ki ga uporabljajo ekipe, ki vstopijo v krizne situacije, če pogajalci menijo, da situacije ni mogoče varno razbremeniti.
Ljudje, ki delajo na tem področju, pogosto delajo v timih in s člani ekipe vzpostavljajo tesne povezave. Lahko se odzovejo takoj, ko je situacija prijavljena, ali pa so poklicani v situacijo, ko se policisti zavedajo, da so potrebna krizna pogajanja. Ko prispejo, krizni pogajalci običajno prevzamejo nadzor nad prizoriščem, delajo na izoliranem območju, da zmanjšajo stres in poskrbijo, da se odločijo, katere ukrepe je treba sprejeti in kdaj, da lahko nadzirajo situacijo.
Situacije jemanja talcev so morda najbolj znane vrste situacij, ki jih obravnavajo krizne pogajalske skupine. Vendar pa takšne ekipe obravnavajo tudi ljudi, ki grozijo s samomorom, in posameznike, ki so se zabarikadirali, z drugimi ljudmi ali brez njih. Krizni pogajalci sodelujejo z vsemi, od teroristov, ki držijo potnike v letalu za talce, do razburjenih najstnikov, ki želijo narediti samomor.
Delo v izrednih razmerah zahteva edinstven pristop k vsaki situaciji in sposobnost hitrega vrednotenja situacij. Krizni pogajalci se znajo hitro odzvati na nastajajoče grožnje in spremembe na prizorišču ter imajo različne taktike, s katerimi se lahko pogajajo z ljudmi. Vsaka akademija svoje krizne pogajalce usposablja nekoliko drugače, odvisno od politike agencije, ki vodi akademijo.
Krizni pogajalci se morajo znati pogajati v dobri veri. Ne dajejo obljub, ki jih ne morejo izpolniti, in so previdni, da ostanejo pozorni na potrebe ljudi, s katerimi delajo. To je eden od razlogov, zakaj so raje izolirani od navzočih, družinskih članov in drugih policistov, da se lahko osredotočijo na trenutno situacijo.