Yom Kippur je dan kesanja ob judovskih praznikih. Prireja se deset dni po začetku judovskega novega leta na Rosh Hashanah in označuje konec štiridesetdnevnega obdobja, imenovanega Elul, ki se prav tako šteje za štirideset dni kesanja.
Yom Kippur ne dovoljuje dela in velik del dneva preživeti v templju. Mnogi Judje izvajajo tudi obredni post za ta dan, ki se konča ob sončnem zahodu. To je v bistvu zadnji dan, ko prosimo Boga za odpuščanje za grehe proti njemu.
V dneh pred Jom Kipurjem lahko ljudje prosijo odpuščanje od drugih, proti katerim so morda grešili. To je bistveno, ker mnogi verjamejo, da Bog ne odpušča grehov, storjenih proti drugim, ampak odpušča grehe proti sebi. Tako mora oseba, ki se udeležuje Yom Kippurja, razmišljati o osebnih grehih proti Bogu in prositi za odpuščanje.
To je za razliko od samotne katoliške oblike spovedi, saj se grehe zoper Boga prosijo za odpuščanje v skupini med bogoslužjem Jom Kipurja. Na nek način priznava, da smo vsi grešniki in vsi skupaj trdijo: »Grešili smo«.
Drugi vidiki službe Yom Kippur vključujejo tempeljski kantor, ki trikrat poje Kol Nidre. Molitev vključuje izjavo, da so se vsi v templju pokesali zaobljub, še posebej laži, in jim je tako odpuščeno.
Po zapeti Kol Nidre Judje skupaj opravijo spoved. Temu sledi zadnja ura v templju, imenovanem Neilah. To je v bistvu zadnji čas pred naslednjim začetkom Elula, da Judje razmislijo o svojih grehih proti Bogu in prosijo odpuščanja.
Med tempeljsko službo Rosh Hashanah ostane skrinja, v kateri je Tora, odprta. To je simbol, da so nebeška vrata odprta skozi celotno službo. Tako so v nebesih uslišane vse molitve in prošnje in odpuščanje se lahko podeli.
Služba Yom Kippur se konča z izjavo vseh: “Naslednje leto v Jeruzalemu.” Jeruzalem predstavlja kraj miru, kjer duše počivajo. Nanaša se tudi na čas, ko so bili Judje sužnji Egipčanov. Tako lahko izjavo razumemo kot hrepenenje po duhovni enosti, miru in svobodi.
Yom Kippur se konča s to zadnjo izjavo. Judje, ki so se resnično odkupili od Boga, se zdaj štejejo za čiste grehe proti Bogu. Ker je služba ponoči, se lahko po končani bogoslužju jesti. Vendar na ta dan ni bilo mogoče pripraviti hrane. Sprejemljivo je, da hrano pripravite po koncu strežbe.