Will-o’-the-wisp, znan tudi kot will-o’-wisp, se včasih imenuje jack-o’-lantern, “spooklights” ali “ghost lights”. Gre za pojav nenavadnih naravnih svetlob, pogosto, ko jih sploh opazimo (kar je redko), najdemo lebdeče nad barjem. Sklicevanja na will-o’-the-wisp segajo vsaj v srednji vek.
Ena zgodnja pesem o tej temi se glasi takole:
Bilo je v vsaki kotanji
Sto zvijačih pramenov.
-Dafydd ap Gwilym (prev. Wirt Sikes), 1340
Običajno latinsko ime za te pojave, ignis fatuus, kar pomeni »neumni ogenj«, prav tako nakazuje, da ga ljudje vidijo že vsaj tisoč let. Will-o’-the-wisps so majhne plavajoče luči, ki jih včasih vidimo v skupinah, ki prikazujejo različne vzorce gibanja. Mednje sodijo stacionarni, počasni gibi ali najbolj znani: neredni, hitri gibi, za katere nekateri pravijo, da spominjajo na inteligenco. Gibanje pikadov je navdihnilo številne ljudske pravljice, pripovedane po vsej Evropi in Rusiji, da je volna pravzaprav majhna kepa gorečega premoga, ki jo drži izgubljeni duh človeka, ki mu je bil onemogočen vstop v nebesa in pekel. Obsojeni duh uporablja svetlobo, da spelje popotnike na stranpot.
Tradicionalna svetilka, izrezana iz buče ob noči čarovnic, je bila pravzaprav poimenovana po mitu o volji. Ena različica zgodbe pravi, da je duh dal gorečo kepo premoga v izrezljano bučo. Druge kulture menijo, da je volja označevalec lokacije zakopanega zaklada. Kdorkoli bi iskal tak zaklad, bi imel precej težave pri kopanju v barju. Zdi se, da so pojavi povsod po svetu, s tradicionalnimi imeni za volj-o’-the-wisp v krajih, ki so tako raznoliki, kot so Filipini, Tajska, Norveška, Utah, Litva in Japonska.
Znanstveniki so zagotovili vsaj nekaj možnih razlag za pojav hlapca, vendar nobena od teh ni bila obsežno preverjena. Najpogostejša razlaga, ki je bila predstavljena, je, da nastaja z oksidacijo plinov metana in vodikovega fosfida, ki nastane pri razpadu organskega materiala v barjih. Izkazalo se je, da te kemikalije zagotavljajo svetlobo v kombinaciji v laboratorijskih pogojih. Navedeni so bili poskusi italijanskih kemikov Luigija Garlaschellija in Paola Boschettija, čeprav neodvisne potrditve doslej ni bilo.
Druga možna razlaga je, da so hot-o’-the-wisps sinonim za “zemeljske luči”, luči, za katere se domneva, da jih ustvarjajo piezoelektrični materiali (pretvorba tlaka v električno energijo), kot je kvarc, ki so izpostavljeni tektonski obremenitvi. To bi delno razložilo občasno neenakomerno gibanje bob-o’-the-wips. Še vedno pa obsežno eksperimentiranje za potrditev te hipoteze še ni bilo resno izvedeno.