Medvrstniška mediacija je proces, ki temelji na skupnosti, v katerem ljudje sodelujejo pri reševanju konfliktov in reševanju težav. Ta tehnika se uporablja predvsem v šolskih okoljih, čeprav jo je mogoče uporabiti tudi v drugih situacijah. Programi vrstniške mediacije se pogosto uporabljajo za spodbujanje skupnosti in spretnosti reševanja problemov v šolah ter za spodbujanje učencev k avtonomiji. Kot disciplinska tehnika ima vrstniška mediacija številne prednosti, če je program organiziran premišljeno in dobro izveden.
Da bi program vrstniške mediacije deloval, se mora šola lotiti resnega načrtovanja. Za šole, ki želijo uvesti program vrstniške mediacije, so na voljo številni vodniki in videoposnetki. Ko se učitelji in osebje srečajo, da razpravljajo o osnovah programa, lahko študentom predstavijo koncept in povabijo študente, da prispevajo ideje in skupaj oblikujejo politiko vrstniške mediacije. Ta proces odločanja pritegne študente in jih zainteresira ter spodbuja razvoj programa, ki ga bodo študentje dejansko uporabljali in od katerega bodo imeli koristi.
Mediatorje lahko imenujejo učitelji ali pa jih izvolijo drugi učenci, odvisno od politike, ki jo šola želi določiti. Mediatorji so deležni posebnega usposabljanja od strokovnjakov za vrstniško mediacijo ali usposobljenega šolskega osebja, ki lahko uporabljajo učni načrt, ki ga je določila organizacija, ki pomaga pri usposabljanju vrstniških mediatorjev. Ko so mediatorji usposobljeni, lahko delujejo na različne načine.
Učenci lahko prostovoljno zaprosijo za vrstniško mediacijo, v tem primeru bo učitelj določil sestanek in izbral mediatorje, ki bodo razpravljali o situaciji. Učitelji, zaposleni ali drugi študentje lahko študente napotijo tudi na vrstniško mediacijo, v tem primeru se lahko učenci odločijo za sodelovanje ali zavrnejo, v tem primeru se lahko sprejmejo druge vrste disciplinskih ukrepov. Številne šole dajejo velik poudarek prostovoljnemu sodelovanju in priznavajo, da je mediacija najbolje dosežena, ko so vse strani pripravljene na odprto razpravo. Mediatorji se lahko vključijo tudi, če opazijo stopnjevanje konflikta v razredu ali na igrišču.
V sodelovanju z vrstniškimi mediatorji lahko učenci, vpleteni v konflikt, spregovorijo o koreninah konflikta in razvijejo akcijski načrt za reševanje situacije. Vrstniški mediatorji so lahko vključeni v spore ena na ena ali prepire med večjimi skupinami. Namesto da bi izdajali posebne odločitve ali kazni, vrstniški mediatorji sodelujejo s sošolci, da bi dosegli rešitev, ki zadovolji vse. Vrstniški mediatorji so lahko v nekaterih šolah vključeni tudi v spore med učenci in učitelji.
Šole s temi programi pogosto ugotovijo, da se konflikti rešujejo veliko hitreje, preden postanejo resna težava, ki bi lahko zahtevala disciplinski ukrep. Učenci so ponavadi bolj dovzetni za reševanje težav s pomočjo svojih vrstnikov kot pa se udeležujejo obveznih posvetovanj z odraslimi, proces vrstniške mediacije pa spodbuja skupnost in spodbuja ljudi, da sodelujejo pri reševanju težav, namesto da bi se zanašali na druge ljudi, da bodo rešili svoje. težave zanje. Vrstniški mediatorji so lahko katere koli starosti.