Wu wei je pomemben koncept v taoistični filozofiji, ki v bistvu pravi, da morajo praktiki vedeti, kdaj ukrepati in kdaj ne. Izraz se dobesedno prevaja kot »brez ukrepanja«, vendar wu wei ni lenoba ali nedejavnost, temveč priznanje pomena, da gremo s tokom, namesto da se borimo proti njemu. S tem, ko se držijo tega filozofskega koncepta, taoisti upajo, da se bodo približali Tau in izkoristili naravno moč narave za bolj smiselno življenje.
V taoizmu, tako kot v mnogih azijskih filozofijah, privrženci verjamejo, da ima življenje zapleten naravni red in da se ta red nenehno spreminja in teče. To naravno dejanje narekuje vse, od menjave letnih časov do uspeha vlade, in učenje dela s tem dejanjem je zelo pomemben del taoizma. Koncept ponazarja pomen pretoka naravne energije in uporabe te energije kot vira energije.
Ena pogosta ilustracija wu wei se pojavlja v številnih kitajskih borilnih veščinah, kjer se vadeče spodbuja, da uporabijo energijo svojih nasprotnikov proti njim. Na primer, nekdo se lahko zakotali z udarcem in uporabi tok energije, da se vrne z močnim blokom. To ohranjanje energije omogoča ljudem, da so bolj nadarjeni borci, zaradi česar so manj antagonistični in bolj osredotočeni. Številne kitajske gibalne discipline poleg borilnih veščin vključujejo tudi določeno količino wu wei.
Ljudje, ki se borijo proti naravnemu redu stvari, se lahko nenehno spopadajo, prav tako ljudje, ki ne prepoznajo pravega časa za ukrepanje. Nekdo, ki verjame v filozofijo in jo sledi, zna izkoristiti trenutek za najboljšo korist in kdaj ostati pri miru in dovoliti življenju, da teče mimo. V nekem smislu bi lahko wu wei šteli za obliko zavestnega nedelovanja, pri čemer taoisti tečejo skupaj z energijo Zemlje kot čolni na potoku.
Ni treba biti taoist, da bi sledil načelu wu wei. Ljudje zunaj taoistične prakse se lahko odločijo, da bodo to filozofsko prepričanje vključili v svoje življenje in ga uporabili kot orodje za učinkovitejše delo in življenje. Ko se naučijo prepoznati, da ima vse pravi čas in pravo mesto, se lahko ljudje osredotočijo na stvari, ko postanejo pomembne, namesto da bi poskušali doseči vse naenkrat.