Paranormalno je mogoče opredeliti kot vse, kar je zunaj področja tega, kar lahko razložimo z znanstvenimi metodami. Sama beseda je sestavljena iz latinske besede para, kar pomeni »zunaj« in normalno. Ta izraz se lahko uporablja za opis več različnih vrst pojavov, vključno z duhovi, ESP, kriptozoologijo in NLP-ji.
Ko ljudje razmišljajo o paranormalnem, se tema duhov običajno takoj spomni. Večina kultur verjame v neko obliko posmrtnega življenja, s spremljajočo idejo, da je človek sestavljen iz duhovnega in fizičnega telesa. Duh je manifestacija človekove energije ali duha, ki ga vidimo po njegovi smrti.
Skeptiki trdijo, da duhovi niso resnični in da obstajajo tudi druge razlage za prijavljena videnja. Opozarjajo na moč sugestije, ki igra vlogo pri paranormalnem in da je večja verjetnost, da bodo ljudje poročali, da so videli duha med obiskom kraja, kjer so se zgodili podobni dogodki. Medtem ko preiskava opažanj duhov pogosto kaže na nadomestno razlago, obstaja določeno število izkušenj, ki jih ni mogoče zlahka razložiti. Ti ostajajo na področju paranormalnega.
ESP ali ekstra čutno zaznavanje se nanaša na prejemanje informacij iz virov, ki niso pet čutil: vid, zvok, vonj, dotik in okus. Včasih se imenuje »šesti čut«. Ljudje s psihičnimi sposobnostmi jih uporabljajo za dostop do informacij o preteklosti, sedanjosti ali prihodnosti, ki jih drugi ne morejo. Te veščine so združene s paranormalnim, čeprav nekateri ljudje menijo, da so nekaj, s čimer se vsi rodijo in jih je treba le vaditi, da se jih bolj v celoti razvije.
Kriptozoologija je iskanje in preučevanje živali, katerih obstoj znanost ni potrdila. V to kategorijo spadajo bitja, kot sta pošast iz Loch Nessa in Bigfoot. Več živali, za katere se je prvotno mislilo, da so legendarne ali potegavščine, se je izkazalo za zelo resnične, in to dejstvo je nekaj, na kar kriptozoologi opozarjajo, ko zagovarjajo svoje delo. Na primer, ko je bil prvi trup poslan v Anglijo, da bi ga znanstveniki pregledali, je veljalo za šalo. Zdaj vemo, da je ta nenavadna žival zelo resnična.
NLP-ji ali neidentificirani leteči predmeti so še ena tema, ki je del področja paranormalnega. Ljudje so poročali, da so na nebu videli nenavadne luči, nekateri računi pa poročajo, da so videli dejanska plovila, ki se zelo razlikujejo od vseh znanih letal. Številna od teh poročil so pojasnjena kot vremenski baloni ali kakšen drug benigni predmet, vendar je še vedno majhen odstotek opažanj, ki jih znanost ne more zlahka razložiti.