Zadruga za varstvo otrok je lahko odličen način za starše, da dobijo občasno pomoč pri varstvu otrok, ne da bi za to plačali gotovino. Ta vrsta skupine zahteva veliko organizacije in dogovorjenih pravil, da je uspešna. Prav tako zahteva, da bodo tisti, ki se pridružijo zadrugi, pripravljeni ne le zaprositi za storitve varstva otrok, ampak jih tudi podariti.
Velikost in organizacija varstvo otrok sta pomembna. Večina ima za začetek vsaj pet staršev in ti starši se lahko nahajajo precej blizu drug drugemu. Na začetku vsakega meseca starši dobijo določeno količino žetonov za varstvo otrok. To so lahko samo navadni stari čipi.
Vsak čip lahko predstavlja uro ali pol ure varstva otrok. Starši se morajo odločiti ne le, koliko ur bi želeli varovati otroka, ampak tudi, koliko ur so pripravljeni varuvati. To pomeni, da je število žetonov lahko odvisno od dogovorjenega števila ur otroškega varstva na mesec, ki ga lahko vsak član pričakuje, da ga bo dal in prejel.
Ko starš potrebuje varuško, pokliče člane varuške zadruge, da vidi, kdo je na voljo. Nato bo plačala žetone sedečemu staršu glede na skupno varstvo otrok. Da bi ta starš še naprej prejemal storitve varstva otrok, mora zaslužiti žetone za nazaj z varstvom otrok za druge v zadrugi. Bolj organiziran pristop k varstvo otrok je, da so starši razporejeni v tedenske izmene, tako da drugi starši vedo, kdo je na voljo kadar koli med tednom. Ta nenehna izmenjava žetonov lahko pomeni, da ima večina staršev redni dostop do varstva otrok.
Zadruga varstva otrok lahko najbolje deluje, če so vsa pravila načrtovana vnaprej. Skupine bi se morale dogovoriti o posledicah, če starši zamujajo po otroke ali če je varstvo otrok (recimo petih prijateljevih otrok) dražje v čipih kot varstvo dveh otrok. Skupina bo morda želela tudi vzpostaviti kodeks ravnanja za varuške in prositi ljudi, naj se usposabljajo za stvari, kot so oživljanje dojenčkov in otrok.
Če je zadruga za varstvo otrok prevelika, starši morda ne vedo več, komu puščajo svoje otroke. Nekateri ljudje, ki so organizirali te zadruge, predlagajo, da v zadrugi ne sme biti več kot 20 staršev. Večje število staršev, ki želi sodelovati, bi po možnosti oblikovalo drugo skupino. Obstaja tudi nekaj osnovnih pomislekov glede puščanja otrok z ljudmi, ki jih ne poznate dobro. Ohranjanje zadruge manjše in poznavanje vseh vpletenih staršev lahko pomaga ublažiti te pomisleke.
Ustanovitev zadruge za varstvo otrok ima nedvomne prednosti. To lahko pomeni, da lahko starši dobijo nekaj prostega časa, ne da bi morali za to nameniti denar. Te skupine so ponavadi uspešne, če imajo starši podobne starševske ideale, podoben urnik in se dobro poznajo. Zadruge so tudi boljše, če se že na začetku vzpostavijo zelo jasna pravila o tem, kako bo zadruga delovala. Starši morajo razumeti, da lahko varuška zadruga deluje le, če se strinjajo, da bodo dali toliko, kot prejmejo storitve varstva otrok.