Bunyip je mitološko bitje, katerega izvor sega v izročilo avstralskih aboridžinov. Zgodbe o bunyipu so očarale zgodnje evropske naseljence v Avstraliji. Danes še vedno obstajajo miti o tej strašni zveri z imenom, ki se prevaja kot duh ali hudič in so del avstralske dediščine.
Po večini legend je bunyip vodna pošast, s precejšnjo nagnjenostjo k krvoločnosti. Opisano je, da ima morževe okle, konjski rep in plavutke. Ponoči naj bi se skrival okoli jezer, rek, potokov, vodnih lukenj in morda celo vodnjakov. Ponoči so tisti, ki naletijo na bunyip, najbolj ogroženi. Če se približajo skrivališču bunyip, bodo slišali zastrašujoče krike pošasti in jih bo verjetno požrla.
Ko so se Evropejci prvič naselili v Avstraliji, so mnogi verjeli, da bunyips dejansko obstajajo. V državi je bilo toliko nenavadnih in edinstvenih živali, da ni bilo preveč verodostojno misliti, da bi vodna pošast, kot je ta, lahko obstajala. Sredi 19. stoletja so našli lobanjo, za katero se je zdelo, da kaže na resnično prisotnost bunyipov. To je bila verjetno potegavščina ali fosil in nenavadno je, da je lobanja izginila po nekajdnevni razstavi v Avstralskem muzeju v Sydneyju. Prevara ali ne, ljudje v 19. stoletju so dokaj redno poročali o videnjih bunyipov, s čimer se je legenda ohranila.
Obstaja več bitij, na katerih lahko temelji to legendarno bitje. Prvič, občasno se avstralski kožuharji občasno ujamejo v notranjost, ko pride do poplav. Spravijo jok, podoben tistemu, ki ga pripisujejo bunyipu. Druga možnost je, da bunyips temeljijo na fosiliziranih živalskih okostjih, kot je prazgodovinski sorodnik kengurujev, Procoptodon. Fosili prokoptodona kažejo, da so bila ta bitja izjemno velika, tehtala več kot 500 funtov (226.8 kg) in da bi lahko dvignila roke nad glavo.
Od leta 2001 ima Nacionalna knjižnica Avstralije potujočo razstavo o bunyipsu. Ta razstava, ki jo obiščejo tako odrasli kot otroci, se prepleta s praktično znanostjo, z aboridžinskimi zgodbami o bunyipu in navdihnjenimi ilustracijami. Spletna stran, ki jo je ustvarila avstralska vlada, vsebuje podrobnosti o razstavi in ima več ponatisnjenih zgodb. Čeprav verjetno ne boste srečali enega od teh bitij kjer koli v Avstraliji, takšne razstave in zgodovina kažejo, kako lahko mitično bitje prevzame simbolni pomen za narod.