Preprosto povedano, oljna svetilka je svetilka, ki gori olje kot vir goriva, da ohrani vir svetlobe. Ta vir svetlobe je v obliki plamena. Oljne svetilke so ena najstarejših oblik razsvetljave in znano je, da so obstajale tisočletja pred časom Jezusa Kristusa. Pravzaprav nekateri pravijo, da segajo vse do 10,000 let pred našim štetjem.
Olje za svetilke je mogoče izdelati iz različnih stvari. Kitovo olje je bilo stoletja zelo priljubljen material za oljne svetilke. Ko so kite lovili do točke, ko jih je postalo malo, so nadomestile druge oblike nafte ali goriva. Danes je kerozin ali kurilno olje eno najbolj priljubljenih goriv za oljne sijalke.
Oljne svetilke so se začele iz naravnih materialov, ki so bili uporabljeni kot vir goriva. Zato so morali biti neprepustni za tekočino, vendar odporni na ogenj. Morda so bile prve oljne svetilke narejene iz kamna. Drugi pravijo, da so bili verjetno narejeni iz morskih školjk. Znano je, da sta oba materiala v starih časih oblikovana v oljne svetilke.
Skozi stoletja je glina postala najbolj priljubljena vrsta materiala, uporabljenega pri izdelavi oljnih svetilk. Njena številčnost v mnogih delih sveta je prispevala k njeni priljubljenosti, saj je pomenila, da je bilo material mogoče dobiti relativno poceni. Poleg tega je glina zelo odporna na toploto in zlahka zadrži tekočine.
Danes so najpogostejše vrste oljnih svetilk izdelane iz kovine, stekla ali kombinacije materialov, ki lahko vključujejo tudi plastiko. Ti materiali so trpežni in toplotno odporni, zato pomagajo pri izdelavi najboljših svetilk. Sodobna oljnica pa je vsaj v razvitem svetu predvsem dekorativni predmet. Funkcionalnost oljnih svetilk se je zmanjšala, ko je električna razsvetljava prišla v široko uporabo.
Največji del oljne svetilke je bodisi rezervoar ali dimnik. Zasnova svetilk se je skozi stoletja spreminjala, nekatere starejše svetilke ali replike pa nimajo dimnikov, kar pomaga zaščititi plamen pred vetrom in drugimi elementi. Rezervoar vsebuje dovod goriva in stenj je potopljen v to gorivo.
Danes se oljna svetilka uporablja predvsem za ustvarjanje posebnega svetlobnega ozračja ali morda za oddajanje arome. Dišeče oljne svetilke lahko napolnijo prostor z dišavo po izbiri. Izbirate lahko med na desetine vonjev. Tiki bakle so priljubljene na prostem. Čeprav se imenujejo bakle, niso prava bakla, ker imajo rezervoar goriva. Zato so vrsta oljne svetilke.