Koncept vnaprejšnje straže je običajno povezan z vojaško operacijo. Včasih se imenuje predhodna enota, glavna funkcija predhodne straže je, da deluje kot predhodnik za večjo enoto marširajočih čet. Predhodna straža bo sodelovala v izvidniških operacijah, ki so namenjene zavarovanju določenega območja pred prihodom glavnine čet. Ta pristop je pogosto učinkovit pri zmanjševanju izgube življenj med vojno in drugimi vrstami bojev.
Čeprav je običajno povezana z vojsko, se ideja o predhodni straži prenaša tudi v druge situacije. Na primer, ideja o pošiljanju posameznika ali ekipe vnaprej, da zavaruje javno mesto, se pogosto uporablja pri slavnih ali drugih javnih osebnostih. V tej aplikaciji ima vnaprejšnja straža funkcijo, da zagotovi, da je lokacija primerno varna za slavnega posameznika, ki naj bi kmalu prispel.
Druga uporaba koncepta vnaprejšnje straže se nanaša na poslovni svet. Preden stopi v stik s korporacijo za morebitno združitev ali odkup, ni nič nenavadnega, da bodoči kupec pošlje ekipo, ki je včasih znana kot spremljevalci. V bistvu želi ta skupina oceniti dovzetnost ciljnega podjetja za ponudbo združitve ali odkupa, vključno z zagotavljanjem vseh podatkov, ki bi lahko bili v pomoč pri prizadevanju. Informacije, zbrane med to misijo vnaprejšnje straže, lahko bodočim kupcem pomagajo, da se izognejo dragim napakam, ki bi lahko pomenile prekinitev posla, preden se ta sploh začne.
Lahko rečemo, da celo družbene situacije uporabljajo idejo predhodnika. Ljudje včasih zaposlijo prijatelje za zbiranje podatkov o morebitnem romantičnem zanimanju. S tem je mogoče ugotoviti, ali bi bila oseba, ki jo zanima, odprta za romantične napredke, in se tako izognili neprijetnemu socialnemu položaju, če oseba ne bi bila zainteresirana.
V vseh inkarnacijah predhodne straže je ideja utreti pot nekomu, ki ji sledi, narediti območje čim bolj varno in zaščititi posameznika ali skupino, ki ji sledi, pred kakršno koli vrsto nepredvidenih nevarnosti. Z uporabo vnaprejšnje ekipe za izvidovanje in oceno situacije se izognemo številnim napakam in izkoristimo vire za boljšo prednost.