Fiziologija očesa je preučevanje fizioloških procesov, ki vključujejo oko in vse sorodne strukture. Ta znanost temelji na kemiji, fiziki in anatomiji. Opisuje mehanizem, ki ga človeško telo uporablja za interpretacijo svetlobe na načine, ki pomagajo pri razumevanju sveta.
Oko in vsi z njim povezani procesi so zapleteni, zato je izraz očesna fiziologija milo rečeno precej širok. Fiziologijo, laično rečeno, lahko razumemo kot delovanje stvari. Če je anatomija tisto, iz česar so stvari sestavljene, je fiziologija tisto, kar te stvari dejansko počnejo. Na primer, očesna anatomija lahko opisuje zenico, roženico ali druge strukture, medtem ko bi fiziologija očesa ubesedila, kako se žarki svetlobe pretvorijo v vid.
Vid je nujna funkcija pri mnogih stvareh, ki jih živali počnejo, in čeprav ni nujen za samo življenje, igra pomembno vlogo pri doživljanju sveta. Ogled gorovja, izogibanje vrženemu predmetu, doživljanje fizične privlačnosti – vsaka od teh običajnih dejavnosti ne bi bila mogoča brez ustrezne fiziološke funkcije očesa. Preprosto povedano, svetloba je sestavljena iz majhnih delcev, ki se odbijajo od predmetov v oči. Nato ga poberejo senzorične celice in se pretvori v elektrokemične impulze, ki jih kasneje interpretirajo možgani.
Najboljši način za funkcionalno dojemanje očesne fiziologije je, da jo primerjamo z bolj oprijemljivim, znanim predmetom: kamero. Roženico ali zunanjo stran očesa si lahko predstavljamo kot lečo kamere in je odgovorna za približno 60 % ostrenja svetlobe. Naslednja postaja delno osredotočene svetlobe je skozi zenico in šarenico, kjer njune lastnosti, podobne zaslonki, nadzorujejo količino svetlobe, ki je dovoljena skozi. V temnih prostorih je ta prostornina precej visoka, medtem ko lahko svetli prostori povzročijo zmanjšanje odprtine, kar povzroči spremembo velikosti zenice.
Ta bolj fino osredotočena svetloba sčasoma doseže strukturo na zadnji strani očesa, znano kot mrežnica, kjer svetlobno specifične palice in stožci delujejo tako, da svoj sprejem svetlobe prevedejo v impulz, ki potuje v zadnji del možganov. Stožci zajemajo barvno svetlobo, medtem ko so palice bolj ali manj svetlobni in temni receptorji. Stopnja njihove razdražljivosti s svetlobo spreminja impulze, ki jih pošiljajo, in s tem vpliva na sliko, ki jo možgani dejansko vidijo ali interpretirajo.