Izraz “škapular” se uporablja za opis dveh različnih stvari v Katoliški cerkvi. V prvem pomenu je škapular del menihovega oblačila, v tem primeru ga lahko imenujemo samostanski škapular. V drugem smislu je škapular predmet pobožnosti, ki ga nosijo pobožni katoličani, običajno pod svojimi oblačili. Verjame se, da laični škapulji, kot jih včasih imenujejo, dajejo posebne blagoslove svojim uporabnikom.
Monaški škapulji so v krščanski tradiciji precej stari. Sestavljeni so iz trakov blaga, ki potekajo čez ramena uporabnika in pojasnjujejo ime; “scapula” izvira iz istega latinskega korena kot “scapula”, kar pomeni “lopatica”. Zasnova škapula je različna, odvisno od reda, ki mu pripada menih. Nekatere lopatice so precej dolge, segajo vse do tal, druge pa so precej krajše, lopatice pa so lahko s kapuco ali brez.
Laiški škapular je tesno povezan z meniškim škapularjem. Laiki so vabljeni k bogoslužju v številnih samostanih, nekoč pa so laiki dobivali samostanska oblačila, niso pa bili upravičeni do vseh redovniških regalij, saj niso imeli zaobljub. Zaradi tega so menihi laiki začeli nositi manjše pobožne škapule, da bi slavili svojo vero in prosili za blagoslove različnih svetnikov.
Ležni lopatici so sestavljeni iz dveh platnenih obeskov, povezanih s trakovi, ki sta položena čez ramena. Nosilec postavi eno lopatico na prsi, drugo pa na hrbet, v bistvu kot velika ogrlica. Nekateri ljudje nosijo tudi kovinske ali lesene škapule, čeprav jih ne odobrijo vsi katoliški verski redovi. Ko se škapular izrabi, ga je treba zamenjati.
V nekaterih primerih mora nekdo pripadati določeni bratovščini, da lahko nosi določen škapular. V drugih primerih mora škapular samo blagosloviti duhovnik, preden ga lahko nosite. Pri nakupu škapularja je dobro, da se pozanimate o omejitvah, povezanih z njegovo nošenjem, saj katoličani verjamejo, da če nosite škapular, ki je povezan z določeno bratovščino, ne da bi pripadali tej skupini, ne boste deležni koristi škapula.
Škapule lahko najdete v katoliških verskih trgovinah, na voljo pa so tudi v cerkvah in verskih uradih. Nekateri ljudje radi kupujejo škapule med potovanjem po različnih svetih mestih, v upanju, da bodo prejeli nekakšen dvojni blagoslov.