Dan mrtvih ali Dia de los Muertos je mehiška tradicija, ki je nastala pred krščanstvom. To je slavnostni in ne morbiden ali depresiven spomin na umrle družinske člane. Ko je Mehika postala večinoma krščanska, se je tradicija ujela v dva katoliška sveta dneva: Dušni dan, ki se je zgodil drugega novembra, in Dan vseh svetih, ki se je pojavil prvega novembra.
Dan mrtvih je prestavil tradicijo, ki sega v čas Aztekov ali prej, da bi vključil katoliške svete dni. Prav tako je pravzaprav dva dni in se začne prvega novembra.
Prvi november je običajno namenjen spominu na umrle otroke in se pogosto imenuje dan angelčkov. Drugi dan je namenjen spominu na umrle odrasle.
V mnogih domovih družine zgradijo oltar, ki ima predstavnike štirih elementov: ognja, vode, vetra in zemlje. Oltarji so običajno lepo okrašeni s cvetjem, venci in morda slikami pokojne družine. Hrano lahko postavijo na oltarje, saj mnogi verjamejo, da na dan prihajajo pokojni prijatelji in sorodniki na njihove domove. Zato so na oltarjih običajno dragocene stvari mrtvih, da jih privabijo k obisku.
Praznjenje je pomemben del obeh dni, ki praznujeta dan mrtvih. Pravzaprav naj bi dobra hrana in lepo očiščeni domovi privabili mrtve. Prav tako so okostja in lobanje igrače pomembne in dobrodošle lastnosti. V nekaterih primerih je mrtvi kruh predstavljen z skeletom igrače, pečenim v notranjosti. Oseba, ki ugrizne okostje, naj bi imela srečo v letu.
Drugi dan se praznovanje obrne predvsem na prostem, družine pa lahko piknikirajo na pokopališčih, da praznujejo življenje odraslih, ki so minili. To je v nekaterih pogledih skoraj kot budnost, saj se pripovedujejo zgodbe pokojnih družinskih članov. To je spet zelo vesel čas in pogosto priložnost za družinska srečanja.
Na dan mrtvih lahko grobove okrasijo s čudovitimi cvetličnimi venci ali z najljubšimi jedmi pokojnikov. Upamo, da jih bosta smeh in omemba pokojnikov vrnila na zemljo, da bi jih obiskali med živimi družinskimi člani. Zato velja, da so pokojniki zelo prisotni na praznovanjih, ki jih počastijo.
Med mehiškimi priseljenci v ZDA je veliko praznovanj. V državah z velikim številom mehiških družin ni nenavadno videti posebne budnice ali zabave, ki označujejo dan mrtvih v večini mest in celo v manjših mestih. V Mehiki ga praznujejo po vsej državi, največ pa je v južni Mehiki.
Dan mrtvih se morda zdi neposveščenemu čudno praznovanje. Še posebej v ZDA ljudje ponavadi nočejo razmišljati o smrti ali o naših pokojnih, saj nam to prinese žalost. Vendar pa mehiška tradicija sprejema smrt kot zelo pomemben del življenja. Smrti se ni treba bati, ampak je naravna posledica življenja. Mrtvi niso za vedno izginili in ta dva dneva spomina povezujeta družine s pokojnimi sorodniki, tako da se vezi ljubezni do umrlih nikoli ne pretrgajo.