Z vse večjo uporabo standardiziranih testov za ocenjevanje učencev in šol so nekateri kritiki začeli govoriti o pomanjkljivostih, ki jih vidijo v upanju, da lahko spodbudijo razpravo, ki bi lahko povzročila reformo. Ti testi so lahko dragoceno izobraževalno orodje, saj zagotavljajo osnovno merilo za ugotavljanje uspešnosti otrok v primerjavi s svojimi vrstniki, vendar so nekateri ljudje izrazili pomisleke, kako močno se nanje zanašajo pri povratnih informacijah o uspešnosti učencev. Večini kritikov je zelo mar za otroke in izobrazbo, ki jo prejmejo, vendar menijo, da samo testiranje ne more natančno povedati, ali se otrok uči in napreduje. Ti kritiki so svoje pritožbe posredovali na najrazličnejše forume, med njimi pa so tudi starši, učitelji in izobraževalni strokovnjaki, ki skrbijo za dobro počutje otrok.
Ena izmed najpogosteje izrečenih kritik standardiziranih testov je, da ne merijo kreativnosti in sposobnosti reševanja problemov. Ker so običajno predstavljeni v obliki več možnosti, učitelj na primer ne more videti, kje se je otrok zmotil, ko mu ni uspelo pravilno rešiti matematične naloge, ker ni prikazano nobeno delo. Poleg tega kritiki menijo, da so vprašanja pogosto preveč poenostavljena, da bi otroci v celoti pokazali razumevanje branja, kritično razmišljanje in reševanje problemov. Zlasti v primeru izbire branja morda ni enega samega »pravega« odgovora na vprašanje in učenje, zakaj otroci izberejo odgovore, ki jih počnejo, bi lahko pomagalo vzgojiteljem pri zagotavljanju boljše podpore.
Kritiki, ki menijo, da so testi preveč poenostavljeni, menijo, da poznavanje informacij na pamet ne pomeni vedno, da so bile informacije prebavljene. Na primer, študent bi lahko odgovoril na vprašanje, kdaj je Kolumb prišel v Ameriko, vendar morda ne razume kulturnih in zgodovinskih posledic dobe raziskovanja in globokega vpliva, ki ga je imel Kolumb na svetovno zgodovino. Izvajalci testov nimajo prostora za obdelavo in raziskovanje vprašanj, ker bi bilo njihovo upravljanje in točkovanje preveč drago.
Številni kritiki so zaskrbljeni tudi zaradi pristranskosti pri opravljanju testov. Nekaterih kulturnih in jezikovnih pristranskosti je morda nemogoče v celoti izkoreniniti s standardiziranimi testi, menijo kritiki, kar pomeni, da so nekatere populacije, kot so dekleta in manjšine, lahko v slabšem položaju. Medtem ko se podjetja za pisanje testov po svojih najboljših močeh trudijo odpraviti očitno pristranskost in žaljiv jezik, je to težko popolnoma popraviti.
Učitelji so zaskrbljeni zaradi teh testov, ker mnogi od njih menijo, da spodbujajo učitelje, da učence poučujejo o strategijah opravljanja testov in da »poučujejo na testu«, kar lahko negativno vpliva na kakovost izobraževanja, ki ga ti učitelji lahko ponudijo. Kritiki so zaskrbljeni, da bodo študenti morda prisiljeni študirati ozek nabor tem, namesto da bi raziskali najrazličnejše teme, in se zaradi stresa zaradi standardiziranega izvajanja testov ne bodo naučili dragocenih življenjskih veščin. Mnogi učitelji verjamejo, da standardizirani testi omejujejo učne načrte, ki jih lahko poučujejo, saj želijo, da bi njihovi učenci uspeli pri pomembnih testih, ki včasih spremenijo življenje.
To je zaskrbljujoče tudi za nekatere kritike, ki menijo, da je praksa testiranja z visokimi vložki potencialno škodljiva za otroke. Nekateri otroci izkazujejo izjemen čustveni in fizični stres, ko se soočajo s standardiziranimi testi, vzgojitelji pa so zabeležili, da otroci jokajo, bruhajo ali se agresivno obnašajo zaradi pritiska, ki ga povzroča testiranje z visokimi vložki. Nekateri izobraževalni ocenjevalci so tudi zaskrbljeni, da bi takšno testiranje lahko povzročilo goljufanje, saj so učenci nestrpni, da bi bili uspešni, učitelji pa želijo videti, da njihovi učenci dobro dosežejo.
Kritiki standardiziranega testiranja menijo, da je treba otroke ocenjevati na več načinov, ne pa z uporabo samo enega sistema za ocenjevanje potreb in učenja učencev. Učitelji imajo pomembno vlogo, saj z otroki vsakodnevno komunicirajo v razredu in lahko spregovorijo o morebitnih težavah, ki jih vidijo, ter jim nudijo izobraževalno obogatitev in podporo. Zunanji opazovalci lahko sodelujejo pri evalvacijah tudi tako, da opravijo intervjuje z učitelji in študenti, sedijo v aktivnih razredih in razmislijo o drugih metodah evalvacije kot dopolnitvi testiranja.