Po teorijah si je človek s fotografskim spominom sposoben zapomniti prizore in dogodke kot podrobne, natančne slike. Številne znanstvene študije so namigovale, da je fotografski spomin verjetno zgolj legendaren, saj še nikoli ni bila dokumentirana nobena demonstracija resničnega fotografskega spomina. Nekateri ljudje pa imajo tako imenovani eidetski spomin, soroden, a nekoliko drugačen koncept. Izraza “eidetični” in “fotografski” se včasih zamenjujeta, zlasti v popularnih medijih, in nekateri ljudje se lahko sklicujejo na fotografski spomin, ko v resnici pomenijo eidetski spomin.
Zagovorniki prepričanja, da fotografski spomin res obstaja, pravijo, da so nekateri ljudje sposobni shraniti informacije v obliki podrobnih slik, ki jih je mogoče poljubno priklicati. Oseba s takšnim spominom bi na primer znala podrobno opisati sliko, potem ko bi jo enkrat videla, ali pa bi znala recitirati odlomke iz knjige, ki jo je videla le mimogrede. Ljudje so dejansko sposobni takšnih podvigov, vendar se zdi, da je to posledica strogega mentalnega treninga in ne dejanskega fotografskega spomina.
V eidetičnem spominu ljudje shranijo vizualne informacije z visoko stopnjo natančnosti, kar jim omogoča, da informacije ponavljajo v izčrpnih podrobnostih, vendar običajno šele kmalu po tem, ko so jim izpostavljeni. Zdi se, da je eidetični spomin najpogostejši pri otrocih, običajno zbledi s starostjo, in nekateri raziskovalci so domnevali, da je to lahko zato, ker otroci pogosteje shranjujejo informacije na povsem vizualen način, namesto da bi poskušali verbalno opisati stvari, ki jih vidijo. Na primer, nekdo z eidetičnim spominom lahko pogleda sliko psa in jo kasneje zelo natančno opiše, če pa ob pogledu na sliko reče »pes«, se zdi, da je stopnja priklica manjša.
V primeru posameznikov, ki imajo eidetski spomin, se zdi, da shranjujejo informacije na bistveno različne načine, kar omogoča zelo visoko raven priklica. Ta vrsta spomina ni povsem enaka slovitemu »fotografskemu spominu«, ki se občasno pojavlja v popularnih medijih, nenazadnje zato, ker se fotografski spomini pogosto pripisujejo odraslim, otroci pa imajo dejansko večjo verjetnost, da imajo eidetski spomin.
Številni ljudje so skozi zgodovino pokazali osupljivo sposobnost pomnjenja stvari, od vrstic na stotine iger do podrobnosti vizualnih prizorov, ki jih lahko kasneje reproducirajo na platnu. Za te posameznike so včasih govorili, da imajo fotografski spomin, a resnica je, da so se verjetno skozi leta urili sami. Za strokovnjake, ki delajo na področjih, kjer je dober spomin ključen, kot so igralci, slikarji in glasbeniki, je razvoj različnih spominskih trikov bistvenega pomena za uspeh, in ti podvigi pomnjenja so bili doseženi s trdim delom in predanostjo, ne s spominsko magijo.