Lateralna rektusna mišica je ena od šestih mišic, ki nadzorujejo gibanje očesa. Te zelo majhne mišice so precej močne in sposobne zelo natančnih in nadzorovanih gibov, ki omogočajo očesu, da se hitro osredotoči na vidno tarčo. Ekstraokularne mišice, kot so te mišice znane, inervira več različnih živcev, ki omogočajo visoko stopnjo nadzora gibov oči.
V primeru stranske rektusne mišice je mišica ravna mišica, ki poteka bočno vzdolž zunanje strani očesa. Odgovoren je za ugrabitev očesa stran od nosu; ko nekdo pogleda vstran v desno, je na primer stranska rektusna mišica v desnem očesu odgovorna za vlečenje desnega očesa. Komplementarna mišica lateralnemu rektusu je medialni rektus, ki vleče oko proti nosu. Bolj pravilno v biološkem smislu bi se lahko medialni rektus obravnaval kot antagonist lateralne rektusne mišice.
To posebno ekstraokularno mišico inervira šesti kranialni živec, znan tudi kot abducens živec, in je edina mišica, ki jo inverira ta živec. Če bočna rektusna mišica oslabi, bodo ljudje imeli težave z nadzorom gibanja oči in morda ne bodo mogli gledati vstran. Enake težave se lahko pojavijo, ko pride do poškodbe šestega lobanjskega živca. Nevrolog lahko oceni škodo tako, da pacient opravi vrsto vaj za oči, da prepozna področja šibkosti ali obotavljanja.
Skupaj z drugimi zunajočesnimi mišicami se stranska rektusna mišica razteza nazaj od očesne strani, da se sreča z Zinnovim obročem, obročem žilavega tkiva, ki obdaja vidni živec. Povezave z cinnovim obročem prisilijo mišice v stožčasto obliko, ozko pri obroču in široko pri očesu. Optični živec prehaja skozi ta stožec, da doseže oko.
Navidezno šibkost lateralnega rektusa lahko povzročijo številne različne stvari. Poškodbo živca v šestem lobanjskem živcu lahko povzroči degenerativno stanje, ki vključuje na primer živčni sistem, nekdo pa lahko razvije tudi degenerativno stanje, ki napada mišično tkivo in oslabi mišice, kot je stranski rektus. Če se slabost pojavi, se lahko uporabijo nekateri presejalni testi, da izveste več o vzroku in identificirajo možna zdravljenja, ki bi lahko odpravila težavo.