Izsiljevanje je kaznivo dejanje, ki vključuje nezakonito pridobitev denarja, premoženja ali uslug z uporabo sile ali grožnje s silo. V preteklosti je bil izraz opredeljen kot zloraba privilegijev s strani javnega uradnika, ki je svoj položaj izkoristil za pridobitev denarja ali uslug, danes pa bi lahko ljudje na vseh ravneh družbe potencialno zagrešili izsiljevanje. Kazni so različne, odvisno od posebnosti kaznivega dejanja. V nekaterih državah je obravnavana še posebej resno, ker je povezana z organiziranim kriminalom, včasih pa so posebni zakoni zasnovani tako, da olajšajo pregon in kaznovanje izsiljevanja.
Naključnemu ušesu lahko izsiljevanje zveni zelo podobno izsiljevanju, pri katerem ljudje z grožnjo zahtevajo plačilo ali uslugo, in ropu, pri katerem zločinec nekaj vzame na silo. Vendar se izsiljevanje nekoliko razlikuje od obeh kaznivih dejanj. Pri izsiljevanju nekdo grozi, da bo storil nekaj, kar je povsem zakonito, na primer objavo niza fotografij, pri čemer izsiljenec ponudi plačilo, da se izogne izpostavljanju in ponižanju. Izsiljevanje je povsem nezakonito, saj vključuje grožnje z nasiljem ali druga nezakonita dejanja.
Pri ropu je nasilje zelo resnično in tudi zelo takojšnje. Pri izsiljevanju nasilje nikoli ne sme preseči stopnje grožnje, ob predpostavki, da oseba, ki jo izsiljuje, plača. Na primer, če nekomu grozijo s pištolo in mu ukažejo, naj izroči vse dragocenosti, je to rop. Če pa se kriminalec sprehodi v trgovino in grozi, da bo ustrelil prodajalčevo družino, razen če zločinec vsak teden prejme delež dohodka trgovine, je to izsiljevanje.
Organizirani kriminal je morda najbolj znan uporabnik izsiljevanja. Na primer, člani mafije so v preteklosti od podjetij zahtevali “denar za zaščito” in namigovali, da če podjetja ne plačajo, jih lahko oropajo ali kako drugače nadlegujejo. Uporabljali so ga tudi za ohranjanje strahu skupin skupnosti, da ne bodo iskale pregona za člane kriminalne združbe. Vendar pa lahko posamezniki zagrešijo tudi izsiljevanje, tako kot uradniki, zlasti v korumpiranih agencijah ali vladah.
Za dokazovanje obtožbe izsiljevanja mora biti tožilec sposoben dokazati bodisi, da je bila izrečena nezakonita grožnja ali da je bilo blago ali storitve prejeto v zameno za tako grožnjo. Dokazovanje takšnih obtožb je včasih lahko zelo težko, saj so ljudje morda preveč prestrašeni, da bi pričali.