Nekateri ljudje uporabljajo izraz »steklena omara«, da opišejo nekoga, ki je gej, ne da bi bil »zunaj«. Z drugimi besedami, nekdo v stekleni omari odkrito živi gejevski način življenja, vendar tega noče komentirati ali potrditi vtisov o svoji spolni usmerjenosti. Primere ljudi, ki živijo na ta način, najpogosteje opazimo med slavnimi.
Ta slengovski izraz se nanaša na idejo o svoji spolni usmerjenosti biti »v omari«. Ko je nekdo v omari, to pomeni, da ima spolno identiteto, ki je popolnoma skrita, v nasprotju z nekom, ki je izven omare ali »zunaj«, kar odkrito potrjuje gejevsko spolno usmerjenost. Biti zunaj ima pogosto družbene in politične posledice, zaradi česar nekateri ljudje ostanejo v omari, da bi napredovali v karieri ali da bi se izognili polemikam.
V nekem smislu je steklena omara sredina med tem, da ste popolnoma v omari in da ste odprti. Nekdo v stekleni omari bi lahko na primer živel z nekom istega spola in bi ga pogosto videli v družbi te osebe, kar bi lahko obravnavali kot pregledno gejevsko razmerje. Vendar pa oseba, če bi jo prosila za komentar, ne bi niti potrdila niti zanikala trditev, da je gej. Ljudje v stekleni omari so morda tudi manj verjetno, da bodo javno priznali svoje partnerje, ker se bojijo pritegniti pozornost.
Številne hollywoodske zvezde v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja so živele v stekleni omari, ker so se hollywoodski studii bali, da bi javnost lahko zavrnila gejevske igralce. Posledično so te zvezdnice na splošno živele zelo »out« življenjski slog, vendar so vztrajale pri osebni zasebnosti v publikacijah, včasih celo sklepale navidezne poroke z drugimi geji in lezbijkami, da bi bilo videti, kot da so v heteroseksualnih razmerjih.
Nekateri ljudje, ki so delno zaprti, ne motijo ugibanj o njihovi spolni usmerjenosti, uživajo v statusu nekoga, ki je delno zunaj, ne da bi se morali soočiti z družbenimi posledicami. Drugi postanejo močno jezni, če jih mediji opisujejo kot geje ali če jih anketarji sprašujejo o njihovih spolnih željah. V nekaterih primerih lahko ljudje celo tožijo zaradi obrekovanja, če so v medijih »razglašeni«, kar je pogosteje povezano z ljudmi, ki so popolnoma v omari.
Nekateri aktivisti ne marajo steklene omare, saj trdijo, da delno zapiranje škodi gejevski skupnosti. V skladu s to logiko, če bi se ljudje, ki živijo na ta način, odkrito izpostavili, bi lahko imela javnost bolj pozitivno dojemanje gejev in lezbijk, ker bi izvedeli, da se številni ljudje v različnih panogah identificirajo kot geji ali lezbijke. Drugi ljudje menijo, da je spolna usmerjenost zasebna stvar in da imajo ljudje, ki želijo ostati v stekleni omari, za to zelo utemeljene razloge.