Pomanjkanje učiteljev je lahko posledica številnih stvari in to vprašanje je vse večji problem v mnogih državah, ki ponujajo javno izobraževanje. Zadevo so obširno preučevale različne vlade in države, da bi ugotovile, kako najbolje povečati število učiteljev in katere dejavnike je mogoče odpraviti, da bi pritegnili več ljudi v poklic. Pogosto pa je vzrokov za pomanjkanje učiteljev toliko, da je težko odpraviti vse.
V krajih, kot so ZDA, so občutili nekaj pomanjkanja učiteljev, ko se je v nižjih razredih zmanjšalo razmerje med učitelji in učenci. To je pomenilo, da številne šole potrebujejo dvakrat več učiteljev za poučevanje enakega števila učencev, kar je ustvarilo povpraševanje, ki ga ni bilo vedno mogoče takoj zapolniti. Večje zahteve za usposabljanje, omejitve pri zaposlovanju in bolj strukturirana metoda poučevanja za izpolnjevanje določenih izobrazbenih zahtev so prav tako naredili področje neprivlačno za nekatere ljudi, ki bi sicer lahko postali učitelji.
Drugi dejavnik, ki ga ne gre spregledati, je plačilo učiteljev. Še posebej, če je plača nižja od življenjskih stroškov, kot je morda v nekaterih velikih mestih in urbanih območjih, je učitelje težko spodbuditi k poučevanju, kar lahko povzroči pomanjkanje učiteljev. Kadar plača ne omogoča razumnega življenja, se učitelji morda obrnejo na področja, kjer lahko delajo, kjer se bo njihova plača razširila dlje. Precej nesmiselno je pričakovati, da bo učitelj še naprej delal na področju, kjer si nikoli ne bi mogel privoščiti nakupa doma ali celo urejanja računov, še posebej, ker bodo mnogi učitelji morda morali zdaj financirati nekaj svojih zalog iz lastnih plač.
Nekatera okrožja in šole lahko trpijo zaradi pomanjkanja učiteljev, ker so bodisi nevarne bodisi slabo financirane. Le malo učiteljev želi delati v okoljih, ki ogrožajo osebno fizično tveganje, in lahko je težko poučevati, če so zgradbe podstandardne ali če šola ne more privoščiti sodobnih in posodobljenih potrebščin za učence. Dodaten dejavnik, ki lahko vpliva na nekatere učitelje, je stopnja govorjenja istega jezika. V šolah z malo učenci, ki se učijo glavnega jezika, morajo učitelji bodisi govoriti sekundarni jezik ali razvijati sredstva za sporočanje pouka učencem, ki morda še ne obvladajo primarnega jezika države.
Stroški izobraževanja so se dvignili za javne študente in to so občutili tudi študenti. Višji stroški obiskovanja fakultete in učiteljskega poklica so lahko neposredna posledica pomanjkanja nekaterih učiteljev. Ker se veliko študentov zdaj zanaša na študentska posojila za plačilo šole, postaja plačilo učiteljev spet problem. Kako učitelj, ki je slabo plačan, odplačuje posojila za izobraževanje in ima plačo, ki vzdržuje življenjske stroške?
Namesto tega na določenih področjih, kot sta matematika in znanost, tiste, ki bi lahko poučevali, namesto tega pritegnejo delovna mesta v zasebnem sektorju. Delovna mesta v zasebnem sektorju lahko nudijo veliko višje nadomestilo in nekateri ljudje po nekaj letih opustijo poučevanje in prevzamejo eno od teh delovnih mest ali pa nikoli ne nameravajo poučevati. To je povzročilo skoraj stalno pomanjkanje učiteljev na teh področjih, zlasti na srednjih šolah.
Obstaja lahko veliko drugih dejavnikov, ki povzročajo pomanjkanje učiteljev, in vse je treba ovrednotiti, da bi šole v celoti zaposlile in odpravile težavo. Takšno vrednotenje mora biti kompleksno in iskati načine, kako pritegniti učitelje, jih ustrezno nadomestiti, jim ponuditi okolja, v katerih lahko najbolje opravljajo svoje delo, in jih spodbuditi, da ostanejo učitelji, namesto da bi odšli v zasebni sektor. Nekatera področja teh ocen se osredotočajo na to, kako racionalizirati usposabljanje učiteljev ali kako pomagati ustvariti več sredstev za usposabljanje, tako da učiteljem ni treba vstopiti v poklic z visokimi posojili, ki jih morajo odplačati.