Skupinsko razmišljanje je zanimiv pojav, ki se lahko pojavi, ko se skupina ljudi zbere, da sprejme odločitev. V bistvu želje po skupinski kohezivnosti in hitri odločitvi zameglijo presojo ljudi v skupini, kar vodi do odločitve, ki je manj kot idealna. Socialni psihologi so obsežno preučevali skupinsko razmišljanje, da bi razumeli opozorilne znake tega pojava in razvili metode za izogibanje skupinskemu razmišljanju.
Irving Janis je bil eden prvih socialnih psihologov, ki se je poglobil v skupinsko razmišljanje in leta 1972 objavil študijo o skupinskem razmišljanju v kontekstu zunanjepolitičnih odločitev. Trdil je, da je skupinsko razmišljanje verjetno odgovorno za nekatere bolj nespametne odločitve, ki jih je sprejela vlada Združenih držav, svojo trditev podkrepi s študijami skupinske dinamike. Številne študije skupinskega razmišljanja se osredotočajo na zunanjo politiko, saj so skupine, ki sprejemajo tovrstne odločitve, običajno pod klasičnim pritiskom in zelo kohezivne, kar ustvarja idealno situacijo za skupinsko razmišljanje.
Za skupinsko razmišljanje je značilno več stvari. Člani skupine običajno doživljajo iluzije soglasnosti, morale in neranljivosti znotraj skupine, kar pomeni, da mislijo, da se vsi strinjajo, imajo vtis, da so njihove odločitve moralno utemeljene, in mislijo, da so odločitve, sprejete v skupini, vedno zvok. Skupinsko razmišljanje spremlja tudi samocenzura, pri kateri člani skupine dušijo svoja mnenja, ker se bojijo kontroverznosti. Skupina se pogosto ukvarja z močnimi stereotipi o drugih skupinah in razmerah, s katerimi se soočajo, in pogosto obstaja ogromen pritisk za skladnost znotraj skupine.
Eden od značilnosti skupinskega mišljenja je kolektivna racionalizacija, pri kateri člani skupine racionalizirajo misli ali odločitve na napačen način. To racionalizacijo pogosto podpirajo tako imenovani »miselni stražarji«, ki preprečujejo, da bi protislovne informacije vstopile v skupinsko razpravo. Ker člani skupine delajo z nepopolnimi informacijami, velikim pritiskom in željo po konformiranju, pridejo do ideje, ki morda ni uravnotežena in dobro premišljena, kot je odločitev za invazijo na drugo državo na podlagi šibkih dokazov.
Obstaja več načinov, kako se izogniti skupinskemu razmišljanju. Najpomembneje je, da mora skupina začeti brez jasnih pričakovanj in želja, in spodbujati je treba ločena mnenja, do te mere, da od posameznih članov skupine zahtevamo, da nasprotujejo idejam, ko so predstavljene. Mnoge organizacije tudi razbijejo skupine v manjše odbore, ki se s svojimi idejami vrnejo k glavni skupini, v upanju, da bodo spodbudile več razprav in ustvarjalnih idej. V situaciji, ko je razprava o odločitvah z ljudmi zunaj skupine izvedljiva, se ljudi spodbuja, da se pogovarjajo z ljudmi, ki niso v skupini, da vidijo, ali bodo njihove ideje obdržale v zunanjem svetu.