Mira je posušena smola več drevesnih vrst Commiphora. Po Novi zavezi Svetega pisma je bilo to eno od daril, ki so jih trije modreci dali Jezusu Kristusu, uporablja pa se v različnih verskih obredih. Ta smola je del tako starodavnih kot sodobnih zdravil, zaradi bogatega, izrazitega vonja pa se uporablja kot sestavina nekaterih parfumov in alkoholnih pijač.
Viri
Commiphora myrrha, najpogostejši vir mire, je vrsta drevesa, ki izvira iz krajev, kot so Jemen, Somalija in vzhodna Etiopija. Poznan je tudi kot Balsamodendron myrrha ali “gumi myrrh”. Ta drevesa proizvajajo smolo, ko se razrežejo njihovo lubje in beljavo, kar se pogosto naredi namerno, da bi jo pobrali. Včasih je bil skozi zgodovino dragocen vsaj kot zlato, včasih pa celo več, zaradi svojih zdravilnih lastnosti in vloge pri verskih obredih.
Starodavna uporaba
Miro so v starodavnem svetu uporabljali na različne načine in so jo številne kulture štele za sveto. Stari Egipčani so uporabljali smolo pri balzamiranju mumij. Po Stari zavezi je bila tudi sestavina za kadilo, v Novi zavezi pa piše, da je bil Jezus prinešen v dar, skupaj z zlatom in kadilom, kmalu po njegovem rojstvu. Poročali so, da je rimski cesar Neron leta 65 pred našim štetjem na pogrebu svoje žene zažgal enoletno zalogo.
Uporaba zdravil
Pogost element v starodavni medicini, smola mire je bila zaradi njenih adstringentnih lastnosti uporabljena za oblaganje ran. V sodobni medicini se včasih uporablja kot antiseptik za preprečevanje in zdravljenje bolezni dlesni, lahko pa ga najdemo v nekaterih ustni vodi in zobnih pastah. Nekatere študije kažejo, da bi lahko pomagal zmanjšati vnetje, predlagali pa so ga tudi kot možno zdravljenje astme in nekaterih vrst želodčnih motenj. Vendar pa je bilo raziskav o učinkih te smole na ljudi zelo malo, zato ni jasnih dokazov za te zdravstvene uporabe. Včasih ga najdemo v mazilih za draženje kože in različnih toaletnih potrebščin, tako zaradi njegovih domnevnih zdravstvenih lastnosti kot značilnega vonja.
Uporabite kot dišavo
Smola se že od antičnih časov uporablja v mešanicah kadila in parfumov, kar se zaradi močnega vonja nadaljuje vse do danes. Kakovostno miro je mogoče prepoznati po temni barvi in lepljivi teksturi, kar kaže na veliko količino dišečega olja, ki ji daje edinstven vonj. Pri gorenju ima zemeljski grenak vonj in namesto, da bi se tali, ko je izpostavljen visoki toploti, se razširi, za razliko od večine drugih smol.
Uporaba v pijačah
Miro se že dolgo uporablja tudi kot dodatek vinu in drugim alkoholnim pijačam, pogosto zaradi okusa, ki ga zagotavlja. Po Novi zavezi so ga dodali vinu, ki so ga darovali Jezusu pred njegovim križanjem. Je tudi sestavina italijanskega žganja Fernet Branca, ki ga je leta 1845 kot zdravilo ustvarila Maria Scala. To žganje je zelo priljubljeno v Argentini, kjer ga običajno mešajo s colo, in v San Franciscu, kjer ga lahko mešajo z ingverjevim alejem.