Morski zid je struktura, ki je zasnovana za zaščito obale pred poplavami in erozijo. Običajno so le en del večjega sistema obalne obrambe, ki je zasnovan z več zaščitami, če ena ali več odpove. Mnogi obiskovalci obmorskih mest so seznanjeni s konceptom morskega zidu, prav tako prebivalci teh regij. Obstaja več različnih načinov za njegovo izdelavo, odvisno od razpoložljivih materialov in potreb, ki jih mora izpolniti.
V bistvu morski zid deluje kot plast med ranljivo obalo in oceanom. Valovno delovanje lahko udari ob steno, ne da bi erodiralo obalo, čeprav se bo struktura sama sčasoma pokvarila in zahtevala popravilo ali zamenjavo. Morski zidovi prav tako pomagajo izolirati skupnosti pred poplavami, čeprav lahko visoki valovi še vedno prebijejo večino morskih zidov. Prav tako je lahko prostor za rekreacijo, saj je vrh pogosto raven, kar ljudem omogoča, da hodijo po njem ali lovijo ribe.
V nekaterih primerih bo na obali zgrajen morski zid za razbijanje visokih valov, ki bi sicer lahko poškodovali strukture in ceste na obali. V teh primerih je lahko pred njim več nižjih ovir, ki pomagajo razbiti valovno energijo, preden valovi zadenejo steno. Drugi morski zidovi so zgrajeni v vodi tik ob obali, kot je to na mnogih otokih. Nekateri narodi jih gradijo tudi v odprtih vodah, da delujejo kot ovire za poplave in razpršijo valove, preden dosežejo obalo, ter jih spodbudijo, da se bolj nežno razbijejo.
Številne morske stene so ukrivljene, kar omogoča, da se valovi lomijo ob njih, hkrati pa zmanjšujejo njihovo energijo. Drugi so ravni in so zasnovani tako, da ustavijo valove. Ni nenavadno, da pred njimi zakopljemo nizke gomile ruševin, da bi pomagali pri cilju zmanjšanja moči valov, ko zadenejo obalo. V primeru morskega zidu, ki naj bi se upiral poplavam, je lahko precej visok, da se lahko spopade z neurjem.
Tradicionalni morski zidovi so zgrajeni iz velikih skal, kamenčkov in drugih ruševin; nekaj ostankov starodavnih morskih zidov, zgrajenih v tem slogu, je mogoče videti v številnih skupnostih. Iz teh materialov je mogoče izdelati sodobno strukturo, čeprav lahko vključuje tudi beton, kovinske palice in druga orodja, da postane bolj trdna. Cenejši morski zidovi so lahko izdelani iz lesa in plastike, ki zagotavljata nekaj zaščite, čeprav lahko v težkem vremenu pokvarijo.