Budistična nirvana je glavni koncept v budistični veri in končni cilj vseh budistov. Na žalost je po mnenju mnogih budistov to nekaj, česar ni mogoče opisati, ne da bi ga izkusili, in ljudje, ki so dosegli nirvano, so se povzpeli nad zemeljske skrbi, kot je pripovedovanje drugim ljudem, kakšna je nirvana. Številni filozofi in verski praktiki so raziskali koncept budistične nirvane in kaj lahko pomeni, in v budistični skupnosti je o tej ideji dejansko potekalo nekaj živahnih razprav.
Ko nekdo doseže nirvano, to pomeni, da se je osvobodil samsare, cikla reinkarnacije in trpljenja, ki je značilno za vse življenje na Zemlji. Poleg tega, da je brez trpljenja, je posameznik tudi onkraj obsedenosti in zemeljskih skrbi. Ima visoko stopnjo modrosti in sočutja ter je dosegel stanje popolnega miru z vsem življenjem. Za budiste je nirvana najvišje stanje, ki ga lahko dosežete, in lahko traja zelo dolgo, da dosežete to stanje.
Budisti razlikujejo med stanjem nirvane, doseženim v življenju, in stanjem, ki se pojavi po smrti. Ljudje, kot je Buda, so domnevno dosegli nirvano v času svojega življenja z intenzivnim asketizmom, molitvijo in vero, nato pa so bili nagrajeni s »končno nirvano«, ki se zgodi v onstranstvu. Ko nekdo v življenju doseže nirvano, naj bi ga bilo enostavno prepoznati, saj to duhovno stanje izstopa.
Izraz “nirvana” dobesedno pomeni “ugasiti”, čeprav se izraz nanaša na izumrtje življenja, kot ga poznamo, ne na končni konec. Budisti si prizadevajo doseči budistično nirvano tako, da sledijo osemkratni poti in drugim predpisom svoje vere, in mnogi verjamejo, da ne morejo vedeti, kako dolgo so že na Zemlji in si prizadevajo za končno nirvano. Verjame se tudi, da morajo ljudje doseči razsvetljenje, da bi dosegli budistično nirvano, vendar to razsvetljenje ni nujno samodejna vstopnica za nirvano.
Budizem se izvaja v številnih različnih sektah po vsem svetu in nekateri budisti imajo zelo značilen pristop k konceptu nirvane, ki ga drugi budisti morda ne sprejmejo ali mu ne verjamejo. Budistična nirvana se prav tako razlikuje od nirvane, ki je vključena v številne hindujske sekte. Čeprav so si koncepti v marsičem podobni, se dosežejo različno in imajo drugačen končni rezultat.