Razburjena oseba teče in kriči v cerkev in vpije “Svetišče!” na vrhu svojih pljuč. Iz nepravičnih ali pravičnih razlogov se izmikajo zakonu in večina držav je dolgo časa priznavala možnost pridobitve tega varnega pristana. Seveda, takoj ko je človek zapustil cerkev, se je varno zavetje končalo in vse stave so padle.
Danes obstaja nekaj cerkva, ki lahko omejeno nudijo zaščito pred nekaterimi zakoni. To je v veliki meri odvisno od cerkve, države in številnih drugih dejavnikov. V večini primerov mora duhovnik, minister ali škof iskalcu dati svetišče in ga je mogoče zavrniti.
V Angliji je kralj Jakob I. izrecno prepovedal iskanje zatočišča, a glede na svoj status cerkvenega, anglikanskega in državnega poglavarja je imel do tega pravice. Malo nejasno je v državah, kjer se ceni ločitev cerkve in države. Na primer, v zadnjem času so nekateri ugovorniki vesti, kot so vojaki, ki niso želeli v vojno v Iraku, in nezakoniti priseljenci, ki jim grozi deportacija, poiskali pomoč ali zatočišče v cerkvah in dobili jo. Prva United Method Church v Tacomi v Washingtonu je dala zatočišče takemu častniku in dala splošno ponudbo drugim v vojaški službi, ki so vestno nasprotovali vojni v Iraku, vendar je bila dana omejeno le za nekaj noči.
Ni nujno zakonito ponujati zatočišča in je dejansko v nasprotju z zakonom v ZDA. Nedavne so bile spremembe tega zakona, ki dovoljujejo, da se ministri, ki ponujajo zatočišče, ne preganjajo. Včasih se kljub zakonu oseba, ki krši zakon, za kratek čas zateče v cerkev in je ne aretirajo. To je v veliki meri odvisno od vrste storjenega kaznivega dejanja. Nasilni prestopnik, če bi mu bilo zagotovljeno varno pristanišče v cerkvi, bo verjetno aretiran v cerkvi zaradi nevarnosti za skupnost.
Medtem ko je iskanje varnega mesta v cerkvi pogosto povezano s katolištvom, ga rimokatoličani od leta 1983 ne ponujajo nujno in morda ne branijo. Prav tako je v mnogih cerkvah številnih veroizpovedi morda težko najti odprto cerkev, saj so mnoge zaklenjene, ko niso v uporabi, da se prepreči vandalizam in kraje. Poleg tega si katoličani niso izumili svetišča, kot bi si mnogi mislili zaradi Notredamskega sulca Victorja Huga.
Veliko starejše religije so ljudem morda ponujale kratka bivanja v templjih ali bogoslužjih. Gre za starejšo idejo od krščanstva, vendar kot v sodobnem času morda ni vedno spoštovana. Danes boste najpogosteje zasledili idejo zavetja, ki se ponuja ljudem, ki jim grozi izgon.
Tako je bilo z Elviro Arellano, ki je leta 2006 iskala zatočišče pri metodistični cerkvi v ZDA. Julija 2007 so jo izgnali, za seboj pa je pustila svojega sedemletnega sina, ki je bil rojen v ZDA in je državljan ZDA. Na žalost je veliko primerov, ko je zakon o priseljevanju v ZDA privedel do deportacije staršev, medtem ko otroci ostanejo, in zato so nekatere cerkve zavzele trdo stališče, da staršem ponudijo začasno bivanje. Takoj ko zapustijo cerkev, pa so vsi verski zakoni, ki bi jih država spoštovala, tudi če so neformalni, neveljavni in ljudi lahko hitro aretirajo.