Po krščanskih spisih je Jezus Kristus zbral svoje učence na zadnji obrok tik pred svojim zaporom in usmrtitvijo. Med tem obrokom, tradicionalno znanim kot zadnja večerja, je Jezus skupini ukazal, naj jedo kruh in pije vino v spomin na njegovo fizično meso in kri. To simbolno dejanje se danes nadaljuje v verskem obredu, imenovanem evharistija ali sveto obhajilo. Več krščanskih veroizpovedi pa verjame, da sta kruh in vino, predstavljena na teh bogoslužjih, dejansko preoblikovana v dobesedno Kristusovo meso in kri z mističnim dogodkom, znanim kot transubstanciacija.
Nauk o transubstancijaciji ni splošno priznan v vseh krščanskih denominacijah. Predvsem rimskokatoliška in vzhodna pravoslavna cerkev verjameta v dobesedno transubstanciacijo – na neki točki med evharistijo se kruh in vino v osnovi spremenita v Kristusovo pravo meso in kri. Druge krščanske veroizpovedi menijo, da je obred obhajila simboličen ali morda potrjeno, kar pomeni, da je bistvo Kristusove krvi in mesa mistično prisotno skupaj z dobesednim kruhom in vinom, vendar ga tisti, ki ga prejmejo, ne uživajo.
Transubstancijacija je postala eno bolj kontroverznih vprašanj, s katerimi se sooča sodobna katoliška cerkev. Nekateri kritiki tega prepričanja menijo, da katoliške doktrine, ki urejajo transubstanciacijo, ne temeljijo na svetopisemskih naukih Jezusa Kristusa ali kasnejših poslanicah sv. Pavla. Dejanje uživanja človeškega mesa ali pitja človeške krvi bi v času Kristusa veljalo za barbarsko, celo kot dejanje spomina. Čeprav več odlomkov v Novi zavezi predlaga uživanje in pitje Kristusovega mesa in krvi kot dokaz vere, se dejanje običajno obravnava kot simbolično.
Prva uporaba izraza transubstancijacija v krščanski literaturi se pojavi šele vsaj 1,000 let po Kristusovi smrti in vstajenju. Pomen evharistije ali svetega obhajila je bil poudarjen že od prvih dni krščanske cerkve, vendar je bila vera v transubstanciacijo razširjena šele veliko pozneje.
Tisti, ki verjamejo v transubstanciacijo, ne verjamejo nujno, da se elementi evharistije, kruh in vino, dejansko fizično spremenijo. Spreobrnjenje v dobesedno meso in kri Jezusa Kristusa se zgodi na duhovni ravni, ki je ljudje ne morejo izmeriti ali opredeliti. Kruh in vino imata še naprej vse senzorične elemente navadnega kruha in vina. Ko te elemente posveti duhovnik, pa so tudi manifestacije Kristusovega telesa in krvi. Transubstancijacija se ne šteje za kanibalizem, ki ga odobri cerkev, saj elementi ohranjajo svoje vsakdanje lastnosti skozi celotno slovesnost.
Protestantske veroizpovedi na splošno ne verjamejo v nauk o transubstanciaciji, čeprav ohranjajo veliko istih elementov kot katoliška evharistična slovesnost. Kruh in vino na simbolni ravni predstavljata meso in kri Jezusa Kristusa, vendar je slovesnost mišljena kot spomin na njegove žrtve na križu ter čas za zasebno občestvo med verniki in Bogom.