Magija različnim ljudem pomeni različne stvari. Za vernike v paranormalno se na primer nanaša na manipulacijo dogodkov, ljudi in predmetov z nadnaravnimi sredstvi za ustvarjanje želenega rezultata. Ta vrsta magije lahko vključuje uroke, obrede, čare in druga orodja za spreminjanje izvajalčevega okolja. Beseda se uporablja tudi za trike in spretnost rok, zaradi katerih se zdi, da se stvari pojavljajo in izginjajo, kot da bi bili nadnaravno.
Koncept magije je v človeški kulturi prisoten že tisočletja. Številne kulture so imele različice čarovnic, čarovnikov, čarovnikov, čarovnikov, čarovnikov, šamanov in drugih ljudi, ki bi domnevno lahko izkoristili nadnaravne moči za različne naloge. Nekatere religije vključujejo prepričanje v magijo, druge pa jo zavračajo kot hudičevo delo, morda zato, ker so te religije nastale v nasprotju s tradicionalno prakso.
Večina kultur domneva, da mora nekdo imeti magične moči za izvajanje magije v nadnaravnem smislu. Te moči lahko izvajalcu omogočijo, da se pogovarja z neživimi predmeti, komunicira z duhovi ali izkoristi energijo v duhovnem svetu; prepričanja se razlikujejo, odvisno od kulture. Prav tako izvajalci magije opravijo obsežno usposabljanje, da se naučijo uporabljati svoje veščine in se naučijo, kdaj je njihova uporaba primerna; nekatere kulture razlikujejo tudi med belo ali dobro magijo in črno ali slabo magijo.
V preteklosti so ljudje, ki so se ukvarjali z magijo, pogosto ponujali različne storitve svoji skupnosti, vključno z zdravstveno oskrbo, odstranjevanjem slabih urokov, spreminjanjem vremena za dobre pridelke in tako naprej. Ti ljudje so postali osebnosti čaščenja in spoštovanja zaradi svojih zaznanih sposobnosti. Povezali so jih tudi z manj praktičnimi stvarmi, kot so čarovnije; številne ljudske pravljice vključujejo čare, v katerih so ljudi na primer začarani ali zavedeni, da delajo stvari.
Medtem ko so bili praktiki magije v preteklosti včasih častjeni, so se jih tudi bali. Številne kulture so doživele obdobja, v katerih so čarovnice in druge praktikante lovili in kaznovali, mučili ali ubijali. Ljudje so verjeli v moč magije, čutili so, da bi lahko uroki, ki jih je nekdo oddal, učinek v resničnem svetu, in so včasih za dogodke, kot so lakota, kuge in izpad pridelka, krivili čarovnice in druge.
Sodobne praktikante magije je mogoče najti v mnogih regijah sveta. Nekateri so tradicionalni šamani in modreci, ki služijo plemenom in skupnostim kot njihovi predniki že stoletja, drugi pa vključujejo magijo v prakso svoje vere, kot so Wiccani. Praksa magije za te ljudi lahko vključuje uroke, obrede, zdravila, ustvarjanje čarobnih predmetov, čare in podobna orodja.
V manj mističnem smislu je magija disciplina, v kateri se ljudje učijo fizično manipulirati s svojim okoljem, da bi ustvarili iluzije. Izurjeni čarovniki se lahko zdijo, da cvetijo v zraku, prepolovijo ženske, pričarajo zajce iz cilindrov, pobegnejo iz zaprtih rezervoarjev in izvajajo druge podvige. Ta praksa ne vključuje izkoriščanja nadnaravnih sil; za uspeh je potrebno trdo, osredotočeno delo in leta študija.