Od uvedbe zakona o izobraževanju za invalide (IDEA) v ZDA v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo veliko razprav o tem, kako učinkovito izobraževati otroke s posebnimi potrebami. Nekateri trdijo, da bi morali učenci s posebnimi potrebami svoje šolske dni preživeti v posebni sobi, ki je zasnovana posebej zanje, drugi pa trdijo, da je najboljša možnost za učence s posebnimi potrebami inkluzija, ki učenca umesti v učilnico za redno izobraževanje ves šolski dan. Zagovorniki inkluzije trdijo, da omogoča študentu druženje z ustrezno starostno ravnjo, zmanjšuje družbeno stigmo in študentom specialističnega izobraževanja omogoča enake izobraževalne možnosti kot študentom rednega izobraževanja.
Zamisel o popolni inkluziji – dijaki posebnega izobraževanja, ki ostanejo v rednem razredu ves šolski dan – je bila pri mnogih naletela na skepticizem. Kritiki trdijo, da popolna vključenost študentom posebnega izobraževanja odvzame dragocene vire, kot so prostori z viri in posebni izobraževalni pripomočki, kot so računalniki in druge namestitve. Učilnica za redno izobraževanje pogosto ne bo opremljena s temi dragocenimi viri, zaradi česar so študenti posebnega izobraževanja v slabšem položaju. Poleg tega so redni učitelji v razredu pogosto premalo pripravljeni ali neopremljeni za obravnavo potreb številnih učencev specialnega izobraževanja za ves šolski dan. Če študenta postavimo v popolnoma vključujoče okolje, ta študent morda ne bo imel dostopa do fakultete za posebno izobraževanje, ki je najbolje opremljena za obravnavo njihovih potreb.
Zagovorniki inkluzije trdijo, da ima dijak defektologije pravico preživeti dan v rednem razredu in si ne bi smel »prislužiti« izhoda iz specialne učilnice. Nadomestna teorija, imenovana mainstreaming, postavlja učenca v splošnoizobraževalni razred samo za določene predmete ali za del šolskega dne, ne pa tudi za druge. Zagovorniki inkluzije trdijo, da vključevanje ne gre dovolj daleč, da bi študentom posebnega izobraževanja omogočilo enako izobraževanje kot študentom rednega izobraževanja, in nadalje trdijo, da ta tehnika krepi družbeno stigmo. Vključenost bi se izognila takšnemu scenariju, saj bi študentu specialističnega izobraževanja omogočila normalno socializacijo in dostop do enakovredne izobrazbe.
Razprava o tem, kako najbolje izobraziti študente specialne šole, poteka še danes. V šolah po Združenih državah se uporabljajo tako tehnike vključevanja kot popolne inkluzije in vsako metodo je mogoče učinkovito uporabiti, če je vsak posamezni učenec posebnega izobraževanja pravilno ocenjen in redno ocenjen. Šole morajo razviti individualiziran izobraževalni načrt (IEP) za dijake posebnega izobraževanja, najboljši način za vključitev učenca v splošni razred pa se razpravlja na sestanku načrtovanja IEP.