Bombesin je aminokislina, ki jo najdemo v prebavnem sistemu. Je peptid z verigo 14 aminokislin. Čeprav ni popolnoma razumljeno, je znano, da igra pomembno vlogo pri sproščanju gastrina, aktivaciji G-proteinskih receptorjev v možganih in sprožitvi negativne povratne zanke, ki preneha jesti. Lahko je tudi pokazatelj razvoja tumorjev, povezanih z nekaterimi vrstami raka. Ta kompleksna aminokislina se nahaja v živcih prebavil.
S ključno vlogo pri prebavi bombesin spodbuja sproščanje hormona gastrina. Gastrin nato povzroči sproščanje želodčne kisline iz želodčnih sten. To pomaga pri razgradnji hrane v želodcu in pomaga pri premikanju delcev hrane po prebavnem traktu z nadzorom krčenja gladkih mišic. Gastrin se sprošča iz G-celic, ki so enterendokrine celice v želodčnih stenah in žlezah.
Bombesin deluje v želodcu, da zavira apetit. Ta aminokislinski peptid je bil prvotno odkrit v koži žab, ki uporabljajo delovanje bombesina v svojo korist. Z vmešavanjem v presnovne procese v telesu peptid vodi do kopičenja odpadnih produktov v žabjih žlezah, ki se lahko sprostijo kot obrambni mehanizem, ko je žaba ogrožena. Domneva se, da je občutek strahu pri ljudeh lahko povezan tudi z bombesinom.
Način, kako se hrana prebavi v telesu in kako je to povezano z občutkom lakote, je izjemno zapleten proces. Receptorji v možganih se odzivajo na signale iz prebavnega trakta, bombesin pa je ena od dveh kemikalij, ki sprožita negativno povratno zanko, ki nadzoruje prehranjevalno vedenje. Skupaj s holecistokininom se bombesin odziva na hrano v želodcu in spodbuja možgane, da sproščajo signal sitosti. Zanka deluje preko negativne povratne informacije, saj bolj poln je želodec, večji je signal za preprečevanje nadaljnjega prehranjevanja.
Povečanje aktivnosti receptorjev bombesina lahko kaže na številne različne vrste raka. Sem spadajo drobnocelični karcinomi v pljučih ter rak jajčnikov in dojk. Druge vrste raka, ki so lahko indicirane, so rak trebušne slinavke, prostate, živčnega sistema, ščitnice in kolorektalnega raka. Raziskave peptidnih markerjev in rasti tumorjev so bile od leta 2011 v povojih, vendar so nekateri znanstveniki menili, da bi lahko bile raziskave o odnosu tega peptida do rakavih celic dragocene pri odkrivanju zdravila za to bolezen.