Malo je naravnih zvokov, ki so bolj dražeči od nohtov na tabli, z izjemo drgnjenja penastih skodelic, škripajočega tečaja vrat ali zobozdravnikovega vrtalnika. Zdi se, da zvok nohtov loči od drugih dražilnih dejavnikov, je njegova navidezna univerzalnost. Le malo ljudi, ki živijo na planetu, se lahko izognejo krčenju v agoniji, ko se začne visok hrup, in vsi si oddahnejo, ko je dogodka konec. Nihče ne more z znanstveno gotovostjo reči, zakaj je zvok tako neverjetno dražeč, vendar obstaja vrsta zanimivih teorij.
Nekateri verjamejo, da je zvok podoben visokemu kriku živali, ki nakazuje nevarnost za preostalo skupino. Znano je, da na primer opice makaki oddajajo opozorilni hrup sorazmerno enake višine in trajanja kot grozljivi zvoki nohtov na plošči. Domneva se, da se ljudje na zvok odzovejo instinktivno in ustvarijo odziv “boj ali beg”.
Druga teorija pravi, da je zvok nohtov na tabli podoben zvoku strganja skal ob zobe. Zvoki strganja so še posebej dražeči, ker nas spominjajo na boleče zobozdravstvene izkušnje ali neprijeten občutek, ko ugrizneš kos kamna ali kovine. Zvok strganja nastane tako, da nohti izmenično drsijo ob in se oprimejo grobe površine table. Poskusi, izvedeni s strganjem vrtnega orodja ob tablo, so pokazali, da so nižje frekvence hrupa še posebej moteče.
Podobno so nekateri trdili, da ni zvok, ampak samo dejanje. Kdor si je že kdaj postrgal nohte ob tablo, verjetno ne bo pozabil na izkušnjo. Ko se konice prstov vlečejo po grobi površini table, se stimulirajo številni živčni končiči, in to ne nujno na dober način. Ko ljudje slišijo zvok, je zelo verjetno, da bodo imeli sočuten odziv in se poistovetili z neprijetnimi občutki, ki spremljajo zvok.
Včasih gre za harmonijo proti neharmoniji, slušno gledano. Mnogi ljudje so zelo občutljivi na spremembe višine ali frekvence. Na primer, kitara z eno struno neuglašena lahko moti celoten nastop. Signali pozornosti, ki jih ustvarjajo lokalne televizijske postaje, so pogosto z razlogom razdražljivi. Signal za klic v sili je bil razstavljen, da bi izstopal iz običajnih zvokov v ozadju. Najverjetneje je najverjetneje dražeče in razglašene harmonike zvok, ki ga ustvarjajo nohti na tabli. V tem škripajočem, abrazivnem zvoku preprosto ni nič harmoničnega, zato se močno odzovemo, ko smo ga prisiljeni slišati.