Aksilarne bezgavke, včasih imenovane tudi aksilarne bezgavke, so žleze v obliki fižola, ki igrajo pomembno vlogo v limfnem sistemu pri ljudeh in nekaterih živalih. Običajno se nahajajo v predelu pazduhe in so običajno združeni v razvejane grozde. Njihova primarna odgovornost je kroženje limfne tekočine; filtrirajo in črpajo iz zgornjega predela prsnega koša v druga vozlišča in žleze v sistemu. Limfna tekočina je rumenkasto obarvana tekočina, bogata s hranili, ki igra pomembno vlogo pri imunosti; je gosto v belih krvnih celicah in pomaga telesu v boju proti okužbam in boleznim. Ko rakave celice prodrejo v limfno tkivo, pa so pogosto sposobne zelo hitro rasti in se razpršiti. Pri razvoju raka dojke so pogosto močno prizadete aksilarne bezgavke. Ljudem, za katere velja, da so izpostavljeni tveganju za raka dojk in drugih povezanih rakavih obolenj, običajno svetujemo, da ta vozlišča redno pregledujejo in dajejo biopsijo za spremljanje rakave in predrakave rasti.
Razumevanje limfnega sistema na splošno
Človeški limfni sistem je zapletena mreža vozličev, vozlišč in žil, ki nenehno krožijo tekočino po telesu. Deluje podobno kot krvni obtočni sistem in njegova glavna vloga je običajno očistiti morebitno puščanje ali ostanke, ki ostanejo po krvi, ki teče skozi žile.
Limfna tekočina vsebuje gosto koncentracijo belih krvnih celic, imenovanih limfociti, ki se borijo proti okužbi z uničenjem bakterij in tujih delcev. Medtem ko so v bezgavkah, limfociti delujejo tako, da filtrirajo toksine iz krvnega obtoka. Ko je limfna tekočina filtrirana, se lahko varno vrne nazaj v krvni obtok, ne da bi ti toksini vstopili v krvni obtok in povzročili okužbo.
Osnovna anatomija vozlišča
Vsako vozlišče v limfnem sistemu vsebuje žile, ki prenašajo limfno tekočino v vozlišče in iz njega, tiste v aksilarnem sistemu pa se ne razlikujejo. Nefiltrirana limfna tekočina se prenaša v vozlišča z aferentnimi žilami. Ko je tekočina filtrirana, se vrne v cirkulacijski sistem s pomočjo tako imenovanih eferentnih žil.
20 do 30 aksilarnih vozlišč v tem sistemu segajo od nekaj stotink palca (nekaj milimetrov) do 0.39 do 0.78 palca (1 do 2 cm) pri njihovi normalni velikosti. Najdemo jih v petih skupinah: stranske ali brahialne bezgavke, sprednje ali prsne bezgavke, zadnje ali subskapularne bezgavke, osrednje bezgavke in medialne ali subklavikularne bezgavke.
Nodularno združevanje
Brahialna vozlišča vsebujejo štiri do šest žlez in služijo za drenažo večine roke, z izjemo dela, ki prejema cirkulacijo iz cefalične vene. Prsna vozlišča vsebujejo štiri do pet žlez, ki odvajajo sprednjo in stransko steno prsnega koša skupaj z delom dojk. Subskapularna vozlišča vsebujejo šest ali sedem žlez in odvajajo kožo in mišice spodnjega dela hrbta in vratu ter zadnje prsne stene. Osrednja vozlišča so skupina treh ali štirih vozlišč, ki odvajajo tekočino, ki jo prejmejo iz stranske, sprednje in zadnje skupine, medtem ko subklavikularna vozlišča odvajajo tekočino iz vseh drugih vozlišč in včasih iz dojke.
Povezava z rakom dojk
Aksilarna vozlišča imajo pogosto veliko vlogo pri raku dojke. Tumorji dojk lahko sproščajo rakave celice v limfni sistem, ki se lahko ujamejo v bližnja aksilarna vozlišča. Če so rakave celice prisotne v bezgavkah, se poveča verjetnost metastatskega raka dojke.
Testiranje in presejanje
Zdravniki in drugi zdravstveni delavci, ki so zaskrbljeni zaradi prisotnosti rakavih celic v teh vozliščih, pogosto izvajajo disekcijo aksilarnih bezgavk (ALND), pogosto med mastektomijo ali lumpektomijo. Kirurg bo odstranil nekatera ali vsa vozlišča, ki se nato pošljejo v laboratorij, kjer jih pregledajo za rakave celice. Če so rezultati negativni, so brez rakavih celic. Če so rezultati pozitivni, pa vsebujejo celice. Ta diagnoza je pomembna, ker igra vlogo pri določanju stopnje raka dojke in nadaljnjih možnosti zdravljenja.
Običajno nihče ne more storiti veliko, da bi preprečil raka dojk ali druge težave z bezgavkami. Redno spremljanje in preventivna oskrba lahko pomagata odkriti težave zgodaj, kar lahko dramatično vpliva na uspešnost različnih načrtov zdravljenja.