Možgansko deblo je najnižji del možganov in je strukturno nadaljevanje hrbtenjače. Je najstarejši del možganov, ki je strukturno podoben delom, ki jih najdemo v možganih vseh vretenčarjev, menda celo najstarejših vretenčarjev, kot je brezčeljustna riba Haikouichthys, katere fosili so datirani pred 530 milijoni let. Območje vključuje zadnje in srednje možgane, dve od treh glavnih območij, v katera se nevralna cev loči med embriogenezo. Tretja regija se loči od preostalih možganov.
Verjetno najbolj primitiven del možganov, a tudi eden najpomembnejših, možgansko deblo uravnava predvsem avtonomne funkcije skupaj z deli osrednjega živčnega sistema zunaj možganov. Te funkcije vključujejo nadzor srca in ožilja (srčni utrip in krvni tlak), nadzor občutljivosti na bolečino, budnost, nadzor dihanja (dihanje) in, na splošno, zavest – čeprav je ta beseda znano spolzka za opredelitev. Če je ta regija poškodovana, je verjetna smrt, če pa je poškodovan del možganske skorje (zunanja plast) na primer, je preživetje veliko bolj verjetno.
Poleg tega, da uravnava najosnovnejše življenjske funkcije, igra možgansko deblo vlogo neke vrste nevroanatomske stikalne plošče, a ostali možgani, saj morajo vse informacije, ki prehajajo v možgane in iz njih, prehajati skozenj. Njegova tretja glavna vloga je, da služi kot jedro lobanjskih živcev, živcev, ki izhajajo iz možganov in ne iz hrbtenjače, kot večina živcev. Ljudje imamo 12 lobanjskih živcev, ki služijo motoričnemu in senzoričnemu sistemu glave in vratu.
Sestavni deli območja vključujejo podolgovata medula, most in srednji možgani. Medula vsebuje možganske regije, ki nadzorujejo dihanje, srce, požiranje, bruhanje in iztrebljanje. Srčno središče v meduli je tisto, kar nadzoruje srce. Medula je najnižji del debla, tik nad njo pa je most, ki je značilna izboklina možganskega debla. Njegove glavne vloge so posredovanje senzoričnih informacij med malimi in velikimi možgani (glavni del možganov), pomoč pri uravnavanju dihanja in nadzoru vzburjenja – ne v spolnem smislu, ampak v smislu, da žival spi ali je budna, je mirna. ali vznemirjen.