Ko telo raste in se razvija, je pomembno, da se hormoni, ki to rast uravnavajo, skrbno uravnavajo. Hipofiza, ki jo najdemo blizu dna možganov, služi kot nekakšen glavni nadzorni sistem, ki ustvarja in sprošča različne hormone, ki usmerjajo razvoj. Zato je razmerje med hipofizo in rastnim hormonom bistveno za pravilno zorenje, motenje te tesne povezave pa lahko povzroči problematične posledice.
Običajno obstaja ravnovesje ali homeostaza med hipofizo in izločanjem rastnega hormona, kar omogoča dosledne razmere v telesu. Somatotrofi, ki so posebne celice v tej žlezi, ustvarjajo človeški rastni hormon (HGH), ki pomaga spodbujati različne procese v človeškem telesu. Celice jeter, trebušne slinavke in imunskega sistema pomagajo pri svojih normalnih dejavnostih s prejemanjem signalov HGH. Ta hormon spodbuja tudi rast kosti in mišic, povečanje njegovega sproščanja pa omogoča pridobivanje tako višine kot mase.
Različne druge razvojne in regulativne lastnosti so odvisne od razmerja med hipofizo in proizvodnjo rastnega hormona. Med zorenjem mišično-skeletni sistem ni edina komponenta telesa, ki raste. Povečati se morajo tudi notranji organi, sproščanje HGH pa omogoča, da se ta rast pojavi v vseh organih, z izjemo možganov, saj razvoj možganov uravnavajo ločeni mehanizmi. Ta hormon spodbuja tudi nastajanje beljakovin in maščob, ki so bistvenega pomena za rast večine telesnih tkiv.
Spremembe v skrbnem ravnovesju hipofize in aktivnosti rastnega hormona imajo lahko različne posledice, ki prizadenejo velik del telesa. Benigni tumorji, ki prizadenejo to žlezo, lahko povzročijo prekomerno proizvodnjo HGH, kar lahko vodi do zdravstvenega stanja, imenovanega gigantizem, kjer posamezniki hitro pridobijo višino v mladosti. Velikost glave se lahko prav tako močno poveča in poveča se lahko ne glede na prehrano ali vadbo. Gigantizem lahko sproži tudi prekomerno izločanje drugih hormonov, kar povzroča tako različne simptome, kot so spremembe razpoloženja, visok krvni tlak, intoleranca za sladkor in zmanjšan spolni nagon.
Nekateri tumorji in okužbe ter poškodbe zaradi medicinskih posegov lahko motijo razmerje med hipofizo in rastnim hormonom v nasprotni smeri. Pomanjkanje rastnega hormona lahko povzroči težave pri pridobivanju višine in teže, pa tudi do visoke ravni inzulina in holesterola. Psihološke in spolne težave so lahko tudi posledica kasnejšega hormonskega neravnovesja. Tako pomanjkanje rastnega hormona kot gigantizem je mogoče zdraviti s hormonskimi terapijami, ki lahko v nekaterih primerih pomagajo pri obnovi homeostaze.