Srčna zaklopka je prehod v srcu, delujoča povezovalna točka med enim delom srca in drugim. Ventili imajo pomembno nalogo odpiranja in zapiranja, tako da se kri premika po cirkulacijski poti. Te povezovalne točke so razdeljene v dve kategoriji, imenovani atrioventrikularne in semilunarne. Atrioventrikularne zaklopke tvorijo prehod med atriji in ventrikli, medtem ko so pollunarne zaklopke pritrjene na vrhove ventriklov in nadzorujejo pretok krvi, ki vstopi v pljučno arterijo in aorto.
Vsaka atrioventrikularna zaklopka imata različno ime. Med desnim atrijem in desnim prekatom leži trikuspidna zaklopka, mitralna zaklopka pa se nahaja med levim atrijem in levim prekatom. Izraz trikuspid je opisen za desno stransko zaklopko, ker ima tri konice ali lističe, ki se odpirajo in zapirajo, ko bije srce. Mitralna zaklopka je razločna, ker ima samo dve lističi ali konici, vendar njeno močno delovanje v zdravem srcu tvori tesno tesnilo, ko je zaklopka zaprta.
Atrioventrikularna srčna zaklopka ima poseben “operacijski sistem”. Zaklopka je povezana z majhnimi tetivami (chordae tendineae), ki se pritrdijo na mišice, imenovane papilarne mišice. Te mišice se skrčijo, vlečejo za “srčne strune” in tako zaprejo lističe zaklopke, kar dodatno preprečuje, da bi se lističi zaradi krvnega tlaka obračali. V sproščenem stanju se lističi naravno odprejo in kri teče iz atrija v ventrikel.
Obe pollunarni zaklopki imata tri konice in sta pritrjeni na desni in levi prekat. Delujejo na nekoliko drugačen način kot atrioventrikularne srčne zaklopke. Tako pljučna zaklopka, pritrjena na desni prekat, kot aortna srčna zaklopka, pritrjena na levi, zaznavata spremembe tlaka med prekatom in veliko žilo, v katero črpa kri. Na primer, aortni srčni ventil se odpre, ko ima levi prekat višji tlak kot aorta. Podobno se pljučni ventil odpre, da prepusti kri, ko tlak v desnem prekatu preseže tlak v pljučni arteriji.
Zdravje srca je odvisno od tega, ali vsaka srčna zaklopka deluje normalno in pri teh zaklopkah se lahko pojavijo številne težave, ki lahko zahtevajo zdravljenje ali korekcijo. Nekatere prirojene srčne napake povzročijo odsotnost, stenotične (ozke) ali nezadostne zaklopke. Približno 8 od 1000 ljudi ima prirojeno srčno napako in mnoge od teh prizadenejo vsaj eno srčno zaklopko. Poleg tega ima približno 1% prebivalstva bikuspidalno aortno zaklopko, kar lahko povzroči regurgitacijo, kjer kri teče nazaj iz aorte v levi prekat. Težave z mitralno zaklopko ali trikuspidom lahko obstajajo ali se razvijejo pozneje v življenju. Staranje ali včasih bakterijska okužba vpliva tudi na delovanje zaklopk.
Na srečo obstajajo popravila za okvarjene ali poškodovane srčne zaklopke. Včasih se ventil neposredno popravi, drugič pa zamenja. Običajne nadomestne strategije uporabljajo goveje, prašičje, donorske ali mehanske ventile. Ti nadomestki imajo dobre rezultate, čeprav je morda potrebna ponovna zamenjava tkivnih ventilov.