Živčna korenina je osnova živca na mestu izstopa iz osrednjega živčnega sistema. Ko je živec zunaj osrednjega živčnega sistema, se razveja, da omogoči številnim manjšim živcem, da razporedijo informacije po celotnem delu telesa, ki ga ta živec inervira. Motnje, ki vključujejo osrednji živčni sistem, lahko prizadenejo živčne korenine, na posamezne živčne korenine pa lahko vplivajo tudi prirojena stanja, travme in degenerativne bolezni, ki vodijo v okvare.
Obstajata dve vrsti živčnih korenin. Korenine lobanjskih živcev se nahajajo v lobanji in izvirajo neposredno iz možganov. Obstaja 12 korenin lobanjskih živcev, ki inervirajo različna področja obraza. Veliko število živcev v obrazu je potrebno za izvajanje številnih pomembnih funkcij, od prenašanja vizualnih informacij iz očesa do nadzora mišic, ki se uporabljajo za govor in prehranjevanje. Večina teh živčnih korenin izvira iz možganskega debla.
Korenine hrbteničnih živcev izvirajo iz hrbtenjače in izhajajo iz med vretenci in oskrbujejo različna področja telesa. Vsaka korenina hrbtnega živca je sestavljena iz hrbtnega živca in motornega živca, ki izstopata iz vretenc in se nato združita, da ustvarita živčno korenino. Ventralni živci vsebujejo motorične nevrone, ki se uporabljajo za gibanje, medtem ko imajo dorzalni živci senzorične nevrone, ki prenašajo senzorične informacije v možgane in iz njih.
V primeru hrbteničnih živcev lahko stiskanje ali zlomi vretenc poškodujejo živčne korenine. To vodi do simptomov, kot so mravljinčenje, odrevenelost, slab nadzor motorja, izguba občutljivosti in včasih paraliza področja telesa, ki ga oskrbuje živčni koren. Ko pride do zloma hrbtenice, ki pretrga hrbtenjačo, živčne korenine pod zlomom ne morejo več komunicirati z možgani, bolnik pa bo nato dobil paralizo na območjih, ki so jih ti živci dosegli.
Težave, ki se lahko razvijejo pri živčnih koreninah, vključujejo degenerativne bolezni, ki napadajo živce ali zaščitno prevleko, ki jih prekriva, skupaj s poškodbami, ki jih povzroči travma. Poškodbe možganov lahko povzročijo okvaro komunikacije med možgani in danimi živčnimi koreninami, kar vodi do izgube občutljivosti in drugih simptomov. Ko ljudje razvijejo nevrološke simptome, ki kažejo na težavo v živčnem sistemu, se uporablja diagnostično testiranje za natančno določitev lokacije težave, da jo je mogoče obravnavati pri zdravljenju. To testiranje lahko vključuje medicinsko slikanje, fizične preglede in elektromiograme za preučevanje električne prevodnosti v živcih.