Športna rehabilitacija je multidisciplinarni pristop k zdravljenju poškodb, ki so nastale zaradi športne udeležbe, tako da lahko športnik ponovno pridobi normalno gibljivost brez bolečin. Ekipa je lahko sestavljena iz visoko usposobljenih strokovnjakov, ki lahko vključujejo fizioterapevte, atletske trenerje, kiropraktike in masažne terapevte. Primarni cilj je vrnitev k dejavnostim pred poškodbo, ne glede na to, ali je športnik profesionalni, amaterski ali priložnostni igralec.
Najpogostejše poškodbe, ki jih zdravi športna rehabilitacijska ekipa, so zvini in nategi. Zvin je poškodba ligamentov, ki nastane zaradi prekomernega raztezanja ali trganja. Nateg pa je poškodba ali raztrganina same mišice. Druga stanja, ki jih je mogoče zdraviti s programom športne rehabilitacije, so zlomi, težave z artritisom, zamenjave sklepov in splošne težave z bolečino.
Rehabilitacija se običajno začne s programom zdravljenja bolečine, ki ga običajno izvaja pooblaščeni fizioterapevt. Nekateri načini, ki se uporabljajo za lajšanje bolečin, vključujejo uporabo ledu ali toplote, ultrazvok in električno stimulacijo. Ultrazvok je učinkovito orodje za povečanje cirkulacije na prizadetem ali poškodovanem območju, kar pomaga pospešiti proces celjenja. Prav tako lahko zmanjša edem ali oteklino, ki povzroča bolečino. Električna stimulacija, splošno znana kot TENS, ali transkutana električna stimulacija živcev, uporablja električne valove, ki prodrejo v mišico in pomagajo pri lajšanju bolečine.
Velik del športne rehabilitacije vključuje raztezanje in vadbo. Raztezanje pomaga mišicam, skrajšanim zaradi poškodbe ali bolečine, da ponovno pridobijo svojo normalno dolžino in tako optimizirajo gibanje brez bolečin. Vadbene rutine zajemajo stvari, kot so moč, vzdržljivost, fleksibilnost in ravnotežje za izboljšanje zmogljivosti. Končni napredek vadbene rutine je uporaba funkcionalnih vaj, ki pomagajo športniku vrniti prejšnjo raven zmogljivosti. Funkcionalne vaje so pogosto specifične za šport.
Atletski trenerji pogosto lahko zagotovijo takojšnjo intervencijo pri poškodbi. Lahko so tudi sestavni del procesa celjenja in preprečevanja nadaljnjih poškodb. Masažni terapevt lahko zagotovi ročne tehnike za pomoč pri okrevanju gibanja in lajšanje bolečin, ki je potrebno za optimalno udeležbo v športu.
Danes mnogi rehabilitacijski programi uporabljajo kiropraktike. Kiropraktik je zdravstveni delavec, usposobljen za manipulacijo hrbtenice in ročne tehnike mehkih tkiv za pomoč pri okrevanju zmogljivosti pred poškodbo. Številni kiropraktiki so usposobljeni tudi za tehnike vadbe in raztezanja.
Športna rehabilitacija se začne z zdravljenjem akutne poškodbe. Nato sledi športniku skozi vsak korak okrevanja. Od lajšanja bolečin do optimizacije dolžine mišic do vrnitve na zmogljivost pred poškodbo do preprečevanja poškodb, je rehabilitacija celovit program rehabilitacije, ki se osredotoča na vse vidike nebolečega, učinkovitega gibanja, specifičnega za šport.