Zgornja mezenterična arterija (SMA) je velika krvna žila, ki dovaja kisik in hranila v spodnji prebavni trakt človeškega trebuha. Izraz “mezenterij” se nanaša na dvoslojno membrano, imenovano peritonij, ki obdaja tanko in debelo črevo. Zunanja plast sidri organe v trebušno votlino; notranja plast omogoča organom relativno svobodo gibanja. Med obema slojema so krvne žile, limfne žile in živci. Krvne žile izvirajo iz SMA.
S krčenjem srca se kri iztisne skozi aorto, ki se U-obrne navzdol in postane trebušna aorta, ki hrani človeški trup. Od njega se veje več večjih krvnih žil in le 0.4 palca (1 cm) pod celiakijskim deblom, ki oskrbuje želodec, jetra in vranico, je stičišče zgornje mezenterične arterije. Ob njej je zgornja mezenterična vena, ki se z ogljikovim dioksidom in drugimi stranskimi produkti presnove vrača nazaj v srce. SMA je glavna arterija; ni niti seznanjen niti razdeljen na ločene arterije.
Zgornja mezenterična arterija pa se še naprej veje. Spodnja pankreatikoduodenalna arterija oskrbuje s krvjo trebušno slinavko in večino dvanajstnika, ki povezuje želodec s tankim črevesjem. Črevesne arterije – jejunalne in ilealne – se razvejajo in širijo po zvitih zvitkih tankega črevesa. Tri arterije kolike prekrivajo večino debelega črevesa ali debelega črevesa. Nazadnje, ileokolična arterija, zadnja končna veja zgornje mezenterične arterije, pokriva vse ostanke, vključno s slepičem.
SMA se začne razvejati takoj po prehodu pod vratom trebušne slinavke. To območje je preobremenjeno z drugimi organskimi strukturami, vključno z vranično veno iz vranice, ledvično veno iz leve ledvice in spodnjim koncem cevastega dvanajstnika. Čeprav zelo redko, se lahko pojavijo fiziološke težave, ko velika krvna žila stisne in ovira te sosednje strukture. Stanje, imenovano Hrestačev sindrom, je lahko posledica prizadetega pretoka venalne krvi iz ledvic. Sindrom zgornje mezenterične arterije, ki je potencialno usoden, odvisno od stopnje obstrukcije, nastane, ko prebavni trakt poruši stisnjen dvanajstnik.
Velike večje krvne žile človeškega krvnega obtoka so praviloma manj nagnjene k žilnim boleznim, delno zaradi hemodinamike, kot sta prostornina in hitrost pretoka tekočine. SMA tako redko razvije aterosklerozo zaradi holesterola. Nasprotno pa so bolezni in poškodbe večjih krvnih žil pogosto katastrofalne. Okluzija ali obstrukcija SMA, kot je krvni strdek, povzroči stanje, imenovano črevesna ishemija, ki je usodna v 80 odstotkih primerov.