Število različnih stopenj, ki ljudem omogočajo izvajanje terapije, lahko zmede veliko ljudi, ki iščejo svetovalce. Morda boste opazili oglase za terapije ljudi, ki so psihiatri, psihologi, zakonski in družinski terapevti (MFT), licencirani klinični socialni delavci (LCSW) ali MFCC – svetovalci za zakon, družino in otroke. Ali je ena vrsta boljša od druge ali ne, je zelo sporna točka in morda vam bo bolje, da obiščete psihologa ali MFT, odvisno od vaših potreb.
Med diplomami iz psihologije in diplomami, ki imajo za posledico MFT, je mogoče narediti nekaj razlik. Psiholog pridobi doktorat in ima več izobrazbe kot MFT, ki prejme magisterij. To ne pomeni, da večja izobrazba naredi psihologa avtomatsko bolj kompetentnega kot MFT. Nekatera izobraževanja za tiste, ki pridobijo doktorat iz psihologije, se lahko osredotočajo na klinično delo, učenje izvajanja testov za ocenjevanje ljudi zaradi učnih ali kognitivnih motenj in uporabo znanstvene metode za testiranje in vrednotenje specifičnih funkcij človeških in/ali živalskih možganov. To ni osredotočeno na terapijo, kot je velik del stopnje MFT. Pred pridobitvijo licence morata obe področji izvajati določeno količino ur nadzorovane terapije.
Psihologi so pogosto posebej usposobljeni za izvajanje vedenjskih in učnih testov. Nekateri, kot so nevropsihologi, so specializirani za razvoj otrok in mladostnikov ter diagnozo učnih težav, kot je motnja avtističnega spektra. MFT ali LCSW lahko izvaja nekatere standardizirane teste, če je prejel ustrezno usposabljanje; v drugih primerih lahko svetovalec pacienta napoti na testiranje k nevropsihologu.
Drugič se psihologe zanima predvsem izvajanje terapije. V tem primeru lahko študirajo določeno šolo terapije, toda zahteve za diplomo lahko zahtevajo, da študirajo stvari, ki jih ne zanimajo. Nekateri psihologi delujejo kot šolski svetovalci in vodijo programe za upravljanje individualiziranih izobraževalnih načrtov (IEP) ali posebnih storitev za študente. Kot taki morda sploh ne izvajajo terapije.
Če ne obiščete osebe zaradi učne težave, sta lahko psiholog svetovalec ali MFT enako opremljena za zagotavljanje terapije. Glavno vprašanje ni toliko, kakšne diplome ima oseba, čeprav bi morala imeti licenco za opravljanje terapije. Namesto tega bi moral biti vaš glavni premislek, kako udobno se počutite pri določenem terapevtu.
Če obiskujete terapevta in morate jemati zdravila za svoje stanje, boste morda želeli razmisliti tudi o tem, ali je obisk psihiatra, ki nudi svetovanje, bolj smiseln kot obisk svetovalca, ki ne more predpisati zdravil. Psihologi, MFT, MFCC in LCSW ne morejo predpisovati zdravil, pomanjkanje komunikacije med vašim psihiatrom in terapevtom pa lahko povzroči težave. S čisto praktičnega vidika lahko psihiater, ker ima diplomo medicine, spada pod drugačno zavarovalno zakonodajo in morda boste lahko obiskali psihiatra pogosteje in za manjša doplačila kot druge vrste svetovalci.
Medtem ko poskušate izbrati terapevta, si oglejte praktično situacijo svojih potreb po svetovanju, vaše udobje s terapevtom in stopnjo, do katere ima terapevt izkušnje z vrsto svetovanja, ki ga želite ali potrebujete. Če iščete terapevta za otroka, bi morda želeli vedeti, da ima svetovalec, psiholog ali drugačen, izkušnje z otroki; niso vsi terapevti enako vešči na tem področju. Ko želite nadaljevati z določeno vrsto terapije, kot je kognitivna vedenjska terapija ali jungova terapija, bi poiskali ljudi, ki so te stvari obširno preučevali in jih izvajali.
Morda boste potrebovali nekaj specializacije ali dodatne prakse v drugih stvareh, kot je svetovanje otrokom alkoholikov, zagotavljanje družinskega svetovanja ali osredotočanje na svetovanje parom. Nekateri terapevti vidijo raznoliko skupino bolnikov, drugi pa delajo samo na enem področju. Prav je, da na predhodnih obiskih pri terapevtu zastavite veliko vprašanj, da ocenite, kako dobro se njegova ali njena izkušnja ujema z vašimi potrebami. V večini primerov pa bi se morali počutiti udobne pri psihologu ali katerem koli drugem terapevtu, ki ga nameravate uporabiti. Brez zaupanja je lahko težko biti pošten in neuspeh pri terapiji vam morda ne bo pomagal rešiti težav, na katerih bi radi delali.